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Le grandi città della Cina: quale visitare e cosa fare in ciascuna

Le 7 città in breve

Le stelle sono una valutazione propria di Macalaoshi, la nostra opinione editoriale: non sono recensioni di utenti né punteggi di altri siti. Dipendono da quanto è unico il luogo, da quanto è facile arrivarci e da quanto lo si apprezza in una prima visita. I giorni sono un nostro suggerimento.

Popolazione: dati ufficiali del censimento del 2020 (1° novembre 2020). Il dato di una «città» cinese comprende tutto il suo territorio amministrativo, con distretti urbani, città satellite e campagna; non coincide con il centro urbano.

Le 7 città, una per una

Ogni città è breve di proposito; le grandi visite turistiche sono in cosa vedere in Cina, la Cina storica e i paesaggi naturali. Orari, prenotazioni e requisiti d'ingresso nel paese cambiano: verificali presso il canale ufficiale o l'ambasciata prima di partire.

1. Shanghai (上海, Shànghǎi)

Perché andarci. Shanghai ha 24.870.895 abitanti (censimento del 2020, l'intera municipalità). A Pudong, la Shanghai Tower (632 m) è, secondo Wikipedia, l'edificio più alto della Cina, e dal Bund si vede lo skyline di Lujiazui. Nella Città Vecchia, il Giardino Yu (豫园, Yùyuán) fu iniziato nel 1559, sotto i Ming, e terminato nel 1577; copre circa 2 ettari. Il treno a levitazione magnetica percorre circa 30 km dall'aeroporto di Pudong alla stazione Longyang Road in circa 8 minuti.

Valutazione Macalaoshi: ★★★★★ — grattacieli, giardino classico e cucina in una sola città; molto facile per una prima visita.

Consiglio pratico. Dall'aeroporto di Pudong al centro ci sono la metropolitana (linea 2) o il maglev, che a Longyang Road si collega alle linee 2, 7, 16 e 18. Il Giardino Yu è alla stazione Yuyuan Garden (linee 10 e 14). Secondo Wikivoyage, l'autunno è in genere mite e soleggiato; in estate le temperature superano spesso i 35 °C, con umidità molto alta.

Cosa mangiare lì: 葱油拌面 (cōngyóu bànmiàn, spaghetti all'olio di cipollotto); 狮子头 (shīzitóu, grossa polpetta di maiale, la «testa di leone»)

Parole che vedrai lì

2. Pechino (北京, Běijīng)

Perché andarci. Pechino ha 21.893.095 abitanti (censimento del 2020, l'intera municipalità). I suoi hutong (胡同, hútòng) sono vicoli formati da file di case a corte (四合院, sìhéyuàn) e risalgono alla dinastia Yuan (1279-1368). L'Asse Centrale di Pechino, lungo 7,8 km, con le Torri del Tamburo e della Campana a nord e la porta Yongdingmen a sud, è Patrimonio dell'UNESCO dal 27 luglio 2024.

Valutazione Macalaoshi: ★★★★★ — capitale con storia, vecchie strade e una buona metropolitana; richiede vari giorni.

Consiglio pratico. Secondo il governo municipale, dal 13 settembre 2024 i tornelli delle 27 linee della metropolitana accettano carte Visa e Mastercard emesse all'estero. Visit Beijing consiglia di viaggiare da fine marzo a maggio e da settembre a metà ottobre.

Cosa mangiare lì: 北京烤鸭 (Běijīng kǎoyā, anatra laccata di Pechino); 爆肚 (bàodǔ, trippa cotta al momento)

Parole che vedrai lì

3. Shenzhen (深圳, Shēnzhèn)

Perché andarci. Shenzhen ha 17.560.061 abitanti (censimento del 2020, l'intera municipalità). La sua zona economica speciale, la prima della Cina, fu approvata nel 1980, e oggi è una città di tecnologia e design; per il quartiere dell'elettronica di Huaqiangbei, vedi la guida al viaggio d'affari in Cina. Per passeggiare, l'OCT-LOFT è un centro d'arte a Nanshan, il Parco della Baia di Shenzhen (aperto nel 2011) è ideale per osservare gli uccelli migratori in inverno, e il monte Wutong ha sentieri con molti gradini che nei giorni festivi si affollano.

Valutazione Macalaoshi: ★★★☆☆ — città giovane e moderna, ideale se ti interessa la tecnologia; ha meno monumenti di altre.

Consiglio pratico. Secondo Wikivoyage, la metropolitana funziona fino alle 23. Il periodo migliore va da ottobre a dicembre; da giugno a ottobre ci sono i tifoni. Da Shenzhen a Canton c'è un treno ad alta velocità di circa un'ora.

Cosa mangiare lì: 潮汕牛肉火锅 (Cháoshàn niúròu huǒguō, fonduta di manzo Chaoshan in brodo chiaro); 酿豆腐 (niàng dòufu, tofu ripieno, un piatto hakka)

Parole che vedrai lì

4. Canton (广州, Guǎngzhōu)

Perché andarci. Canton (Guangzhou) ha 18.676.605 abitanti (censimento del 2020, l'intera municipalità). Il tè del mattino (早茶, zǎochá) fa parte della vita locale: secondo Wikivoyage, molti abitanti restano per ore a chiacchierare davanti a un piccolo ordine. La Torre di Canton (广州塔, Guǎngzhōu Tǎ), alta circa 600 m, ha aperto nel 2010 ed è soprannominata 小蛮腰 («vita sottile»). L'Accademia del clan Chen (陈家祠), completata nel 1894, ospita oggi il Museo di arte popolare del Guangdong, e l'isola di Shamian (沙面), di 0,3 km², conserva edifici dell'epoca delle concessioni europee.

Valutazione Macalaoshi: ★★★★☆ — cucina, cultura cantonese e una città comoda da girare; meno monumentale di Pechino.

Consiglio pratico. A Canton la lingua madre è il cantonese, ma i giovani di solito parlano anche il mandarino (mandarino o cantonese). I mesi migliori sono ottobre e novembre, e anche aprile e maggio sono buoni; l'estate è umida e può sfiorare i 40 °C, con tifoni da giugno a settembre. Se vai per la Fiera di Canton, vedi la guida al viaggio d'affari in Cina.

Cosa mangiare lì: 虾饺 (xiājiǎo, ravioli di gamberi al vapore); 肠粉 (chángfěn, rotoli di farina di riso al vapore, ripieni)

Parole che vedrai lì

5. Chongqing (重庆, Chóngqìng)

Perché andarci. Chongqing ha 32.054.159 abitanti (censimento del 2020), ma è una municipalità di circa 82.400 km², paragonabile all'Austria per estensione, con distretti urbani, città satellite e campagna: quella cifra non misura solo la città centrale. È costruita su montagne e in parte circondata dai fiumi Yangtze e Jialing, e si salgono molte scale. Hongyadong (洪崖洞, Hóngyádòng) è un complesso di 11 piani in stile 吊脚楼 (diàojiǎolóu, case su palafitte) lungo il Jialing. A Liziba (李子坝), la stazione della linea 2 della monorotaia occupa i piani dal 6° all'8° di un edificio residenziale di 19 piani e ha aperto il 18 giugno 2005.

Valutazione Macalaoshi: ★★★★☆ — paesaggio urbano unico, con salite e molto caldo d'estate; per chi non teme le scale.

Consiglio pratico. Evita luglio e agosto: Chongqing è una delle «tre fornaci» dello Yangtze, con massime intorno ai 34 °C e un record di 43,7 °C ad agosto 2022 (Wikipedia). Da Chongqing Nord i treni ad alta velocità arrivano a Chengdu in circa un'ora e mezza, e da Chaotianmen partono crociere serali di un'ora, secondo Wikivoyage.

Cosa mangiare lì: 重庆火锅 (Chóngqìng huǒguō, fonduta piccante e anestetizzante, nata negli anni Venti a Jiangbei); 重庆小面 (Chóngqìng xiǎomiàn, spaghetti piccanti, una colazione popolare)

Parole che vedrai lì

6. Chengdu (成都, Chéngdū)

Perché andarci. Chengdu ha 20.937.757 abitanti (censimento del 2020, l'intera municipalità). È famosa per i suoi panda, le case da tè e la cucina: è la prima città dell'Asia nominata Città della Gastronomia dall'UNESCO. I vicoli di Kuanzhai (宽窄巷子, Kuānzhǎi Xiàngzi) sono tre (Kuan, Zhai e Jing) e le uniche strade dell'epoca Qing rimaste in città; risalgono al 1718 e hanno riaperto al turismo nel 2008 dopo un restauro, quindi oggi sono ricostruiti. Il Parco del Popolo (人民公园, Rénmín Gōngyuán), a ingresso libero, ha negozi di tè, ristoranti e laghi con pedalò.

Valutazione Macalaoshi: ★★★★★ — tè, cucina e panda in una città tranquilla.

Consiglio pratico. Secondo Wikivoyage, Chengdu è nota per il poco sole e la nebbia per buona parte dell'anno, e primavera e autunno sono le stagioni più comode. Nella metropolitana, le macchinette hanno l'inglese e accettano WeChat, Alipay o carte internazionali. La città ha due aeroporti internazionali, Shuangliu e Tianfu.

Cosa mangiare lì: 四川火锅 (Sìchuān huǒguō, fonduta piccante e anestetizzante); 夫妻肺片 (fūqī fèipiàn, fette di manzo e frattaglie in salsa al peperoncino)

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7. Hangzhou (杭州, Hángzhōu)

Perché andarci. Hangzhou ha 11.936.010 abitanti (censimento del 2020, l'intera municipalità). Il suo Lago Occidentale è nell'elenco di cosa vedere in Cina. Secondo la tradizione, il tempio Lingyin (灵隐寺, Língyǐn Sì) fu fondato nel 328, sotto gli Jin Orientali; accanto, i rilievi di Feilai Feng contano 153 nicchie e più di 470 sculture. Hangzhou è anche la città di Alibaba.

Valutazione Macalaoshi: ★★★★☆ — passeggiata serena lungo il lago, a meno di un'ora da Shanghai.

Consiglio pratico. Da Shanghai Hongqiao il treno ad alta velocità impiega circa 50 minuti e arriva a Hangzhou Est. Il tempio Lingyin si visita all'interno di un'area turistica a pagamento. I campi di tè di Longjing si vedono meglio durante il raccolto, da marzo a poco dopo il 1° maggio. Secondo Wikivoyage, l'umidità è alta da inizio giugno a inizio settembre.

Cosa mangiare lì: 叫化鸡 (jiàohuājī, «pollo del mendicante», reso popolare a Hangzhou); 西湖醋鱼 (Xīhú cùyú, pesce in salsa all'aceto)

Parole che vedrai lì

Muoversi e pagare in una grande città cinese

Le frasi per taxi, ristoranti e acquisti sono in 50 frasi in cinese per viaggiare; qui trovi i cartelli e i dati delle grandi città.

Metropolitana (地铁, dìtiě). A Pechino tutti i passeggeri passano un controllo di sicurezza (安检, ānjiǎn) prima di entrare in stazione, e ogni bagaglio non deve superare i 30 kg, 1,8 m di lunghezza né 0,5 m di larghezza o altezza. I biglietti si comprano a macchinette che, secondo il governo di Pechino, accettano WeChat, Alipay, carta o contanti, e dal 13 settembre 2024 i tornelli delle 27 linee accettano carte Visa e Mastercard straniere. A Chengdu le macchinette hanno l'inglese, e a Shanghai la metropolitana accetta carte internazionali contactless e pagamento mobile, secondo Wikivoyage.

Pagare con il telefono (扫码, sǎomǎ). La guida del governo cinese per vivere e lavorare nel paese (2025) indica che alle app di pagamento si possono collegare carte Visa, Mastercard, UnionPay, American Express, JCB, Diners Club e Discover, e che l'emittente deve verificarle. A marzo 2024 la Banca popolare cinese ha annunciato che il limite del pagamento mobile per i visitatori stranieri sarebbe salito da 1.000 a 5.000 USD per operazione e da 10.000 a 50.000 USD l'anno, e la politica ufficiale chiede di non rifiutare i contanti: porta un po' di contanti e un secondo mezzo di pagamento.

Taxi e consegna di cibo. Secondo il governo di Pechino, DiDi (滴滴, Dīdī) ha un'interfaccia in inglese, si registra con un numero di telefono cinese o straniero e si paga con conto bancario, WeChat Pay o Alipay; non è pensato per i contanti, la maggior parte degli autisti parla solo cinese e fermare un taxi per strada è ormai molto difficile. Per ordinare cibo (外卖, wàimài), il governo di Shanghai cita Meituan (美团, Měituán) e Taobao Flash (淘宝闪购, Táobǎo Shǎngòu), il nome che dal dicembre 2025 usa l'app che prima si chiamava Ele.me.

Parole di stazioni e pagamenti

Per copiare indirizzi in cinese o digitarli sul telefono, vedi come impostare la tastiera cinese, e per i prezzi, i numeri in cinese.

Quale città scegliere secondo il tuo viaggio

• Prima visita. Pechino e Shanghai; il treno ad alta velocità tra le due impiega circa 4 h 30 min con i treni più veloci, secondo Wikipedia. Un itinerario di 12 giorni è in cosa vedere in Cina.
• Cucina. Chengdu (cucina del Sichuan e case da tè), Chongqing (fonduta piccante) e Canton (dim sum). Da Chongqing a Chengdu ci vuole circa un'ora e mezza di treno.
• Tecnologia. Shenzhen, a circa un'ora di treno da Canton.
• Passeggiate tranquille. Hangzhou, a circa 50 minuti da Shanghai, e Chengdu.
• Storia e natura. Pechino per la storia (la Cina storica) e, per montagne e fiumi, i paesaggi naturali.

Vocabolario del viaggiatore

Molte di queste parole sono dell'HSK 1 e dell'HSK 2, i livelli che allena Macalaoshi: imparale prima del viaggio. Per parlare ci sono 50 frasi in cinese per viaggiare e i numeri.

Il pinyin è dato come nel dizionario. Parlando, quando due terzi toni si susseguono, il primo diventa secondo tono: 洗手间 suona xíshǒujiān.

Come fa Macalaoshi

Muoversi in una grande città è più facile se riconosci i caratteri delle stazioni, dei menu e dei codici di pagamento. In Macalaoshi li impari con sfide per salvare il mondo dall'Imperatrice con il potere dei caratteri cinesi: più di 1300 parole e caratteri dell'HSK da 1 a 4, boss, scrittura tratto per tratto nell'ordine corretto e modalità storia con Lili. Ogni carattere che indovini sale di livello e ciò che sbagli torna perché lo ripassi. Iniziare è gratis; per fissare il vocabolario, vedi come memorizzare il vocabolario.

Le condizioni di pagamento, gli orari della metropolitana e le norme di ogni città cambiano: verificale alla fonte ufficiale.

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Domande frequenti

Quale città della Cina conviene visitare per prima?

Per una prima visita, Pechino e Shanghai sono di solito la base: la prima per la storia e gli hutong, la seconda per i grattacieli, i giardini e la cucina. Con più giorni, aggiungi Chengdu (case da tè e cucina del Sichuan) o Hangzhou, a circa 50 minuti da Shanghai in treno ad alta velocità.

Quanti abitanti hanno le grandi città della Cina?

Secondo il censimento del 2020: Chongqing 32.054.159, Shanghai 24.870.895, Pechino 21.893.095, Chengdu 20.937.757, Canton 18.676.605, Shenzhen 17.560.061 e Hangzhou 11.936.010. Sono dati dell'intera municipalità, non solo del centro urbano.

Perché Chongqing ha più abitanti di Shanghai?

Perché è una municipalità di circa 82.400 km², paragonabile all'Austria per estensione, che comprende distretti urbani, città satellite e zone rurali. I suoi 32.054.159 abitanti non misurano solo la città centrale.

Si può pagare la metropolitana con una carta straniera?

A Pechino sì: dal 13 settembre 2024 i tornelli delle 27 linee accettano carte Visa e Mastercard emesse all'estero, secondo il governo municipale. Nelle altre città le condizioni variano: controlla in stazione o sul sito della metropolitana.

Quali app servono per muoversi e pagare in una città cinese?

Per pagare, Alipay o WeChat Pay con una carta straniera collegata; per il taxi, DiDi, che ha un'interfaccia in inglese e accetta numeri di telefono stranieri, secondo il governo di Pechino. Porta anche contanti e un secondo mezzo di pagamento.

Questa guida include Taiwan, Hong Kong o Macao?

No. Copre la Cina continentale, dove si usano i caratteri semplificati che insegna Macalaoshi.

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