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Las grandes ciudades de China: cuál visitar y qué hacer en cada una

Las 7 ciudades de un vistazo

Las estrellas son una valoración propia de Macalaoshi, nuestra opinión editorial: no son reseñas de usuarios ni puntuaciones de otros sitios. Dependen de qué tan único es el lugar, qué tan fácil es llegar y cuánto se disfruta en una primera visita. Los días son una sugerencia nuestra.

Población: cifras oficiales del censo de 2020 (1 de noviembre de 2020). La cifra de una «ciudad» china abarca todo su territorio administrativo, con distritos urbanos, ciudades satélite y campo; no equivale al casco urbano.

Las 7 ciudades, una por una

Cada ciudad es breve a propósito; las grandes visitas turísticas están en qué ver en China, China histórica y paisajes naturales. Los horarios, las reservas y los requisitos de entrada al país cambian: confírmalos en el canal oficial o en la embajada antes de viajar.

1. Shanghái (上海, Shànghǎi)

Por qué ir. Shanghái tiene 24 870 895 habitantes (censo de 2020, todo el municipio). En Pudong, la Torre de Shanghái (632 m) es, según Wikipedia, el edificio más alto de China, y desde el Bund se ve el perfil de Lujiazui. En la Ciudad Vieja, el Jardín Yu (豫园, Yùyuán) se empezó en 1559, en la dinastía Ming, y se terminó en 1577; ocupa unas 2 hectáreas. El tren de levitación magnética recorre unos 30 km del aeropuerto de Pudong a la estación Longyang Road en unos 8 minutos.

Valoración Macalaoshi: ★★★★★ — rascacielos, jardín clásico y comida en una sola ciudad; muy fácil para una primera visita.

Consejo práctico. Del aeropuerto de Pudong al centro hay metro (línea 2) o el maglev, que en Longyang Road enlaza con las líneas 2, 7, 16 y 18. El Jardín Yu está en la estación Yuyuan Garden (líneas 10 y 14). Según Wikivoyage, el otoño suele ser templado y soleado; en verano se superan a menudo los 35 °C, con mucha humedad.

Qué comer allí: 葱油拌面 (cōngyóu bànmiàn, fideos con aceite de cebolleta); 狮子头 (shīzitóu, albóndiga grande de cerdo, la «cabeza de león»)

Palabras que vas a ver allí

2. Pekín (北京, Běijīng)

Por qué ir. Pekín tiene 21 893 095 habitantes (censo de 2020, todo el municipio). Sus hutongs (胡同, hútòng) son callejones formados por hileras de casas con patio (四合院, sìhéyuàn) y surgieron en la dinastía Yuan (1279-1368). El Eje Central de Pekín, de 7,8 km, con las Torres del Tambor y de la Campana al norte y la puerta de Yongdingmen al sur, es Patrimonio de la UNESCO desde el 27 de julio de 2024.

Valoración Macalaoshi: ★★★★★ — capital con historia, calles antiguas y buen metro; pide varios días.

Consejo práctico. Según el gobierno municipal, desde el 13 de septiembre de 2024 los torniquetes de las 27 líneas del metro aceptan tarjetas Visa y Mastercard emitidas en el extranjero. Visit Beijing recomienda viajar de finales de marzo a mayo y de septiembre a mediados de octubre.

Qué comer allí: 北京烤鸭 (Běijīng kǎoyā, pato laqueado de Pekín); 爆肚 (bàodǔ, callos cocinados al momento)

Palabras que vas a ver allí

3. Shenzhen (深圳, Shēnzhèn)

Por qué ir. Shenzhen tiene 17 560 061 habitantes (censo de 2020, todo el municipio). Su zona económica especial, la primera de China, se aprobó en 1980, y hoy es una ciudad de tecnología y diseño; para el barrio de electrónica de Huaqiangbei, mira la guía de viaje de negocios a China. Para pasear, el OCT-LOFT es un centro de arte en Nanshan, el Parque de la Bahía (abierto en 2011) es bueno para ver aves migratorias en invierno, y el monte Wutong tiene senderos con muchos escalones que se llenan en los festivos.

Valoración Macalaoshi: ★★★☆☆ — ciudad joven y moderna, ideal si te interesa la tecnología; tiene menos monumentos que otras.

Consejo práctico. Según Wikivoyage, el metro funciona hasta las 23:00. La mejor época es de octubre a diciembre; de junio a octubre hay tifones. De Shenzhen a Cantón hay un tren de alta velocidad de aproximadamente una hora.

Qué comer allí: 潮汕牛肉火锅 (Cháoshàn niúròu huǒguō, olla caliente de ternera con caldo claro); 酿豆腐 (niàng dòufu, tofu relleno, un plato hakka)

Palabras que vas a ver allí

4. Cantón (广州, Guǎngzhōu)

Por qué ir. Cantón (Guangzhou) tiene 18 676 605 habitantes (censo de 2020, todo el municipio). El té de la mañana (早茶, zǎochá) es parte de su vida: según Wikivoyage, muchos locales pasan horas charlando con un pedido pequeño. La Torre de Cantón (广州塔, Guǎngzhōu Tǎ), de unos 600 m, abrió en 2010 y se apoda 小蛮腰 («cintura delgada»). La Academia del Clan Chen (陈家祠), terminada en 1894, alberga hoy el Museo de Arte Popular de Guangdong, y la isla de Shamian (沙面), de 0,3 km², conserva edificios de la época de las concesiones europeas.

Valoración Macalaoshi: ★★★★☆ — comida, cultura cantonesa y una ciudad cómoda de recorrer; menos monumental que Pekín.

Consejo práctico. En Cantón la lengua nativa es el cantonés, pero la gente joven suele hablar también mandarín (mandarín o cantonés). Los mejores meses son octubre y noviembre, y abril y mayo también son buenos; el verano es húmedo y puede rozar los 40 °C, con tifones de junio a septiembre. Si vas por la Feria de Cantón, mira la guía de viaje de negocios a China.

Qué comer allí: 虾饺 (xiājiǎo, empanadillas de camarón al vapor); 肠粉 (chángfěn, rollos de harina de arroz al vapor, con relleno)

Palabras que vas a ver allí

5. Chongqing (重庆, Chóngqìng)

Por qué ir. Chongqing tiene 32 054 159 habitantes (censo de 2020), pero es un municipio de unos 82 400 km², comparable en tamaño a Austria, con distritos urbanos, ciudades satélite y campo: esa cifra no mide solo la ciudad central. Está construida sobre montañas y rodeada en parte por los ríos Yangtsé y Jialing, y se suben muchas escaleras. Hongyadong (洪崖洞, Hóngyádòng) es un complejo de 11 plantas de estilo 吊脚楼 (diàojiǎolóu, casas sobre pilotes) junto al Jialing. En Liziba (李子坝), la estación de la línea 2 del monorraíl ocupa los pisos 6 a 8 de un edificio residencial de 19 plantas y abrió el 18 de junio de 2005.

Valoración Macalaoshi: ★★★★☆ — paisaje urbano único, con cuestas y mucho calor en verano; para quien no teme las escaleras.

Consejo práctico. Evita julio y agosto: Chongqing es una de las «tres estufas» del Yangtsé, con máximas de unos 34 °C y un récord de 43,7 °C en agosto de 2022 (Wikipedia). Desde Chongqing Norte, los trenes de alta velocidad llegan a Chengdu en cerca de hora y media, y en Chaotianmen salen cruceros nocturnos de una hora, según Wikivoyage.

Qué comer allí: 重庆火锅 (Chóngqìng huǒguō, olla caliente picante y entumecedora, nacida en los años veinte en Jiangbei); 重庆小面 (Chóngqìng xiǎomiàn, fideos picantes, un desayuno popular)

Palabras que vas a ver allí

6. Chengdu (成都, Chéngdū)

Por qué ir. Chengdu tiene 20 937 757 habitantes (censo de 2020, todo el municipio). Es famosa por sus pandas, por sus casas de té y por su cocina: es la primera ciudad de Asia nombrada Ciudad de la Gastronomía por la UNESCO. Los callejones de Kuanzhai (宽窄巷子, Kuānzhǎi Xiàngzi) son tres (Kuan, Zhai y Jing) y las únicas calles de la dinastía Qing que quedan en la ciudad; datan de 1718 y reabrieron al turismo en 2008 tras una renovación, así que hoy están reconstruidos. El Parque del Pueblo (人民公园, Rénmín Gōngyuán), de entrada libre, tiene tiendas de té, restaurantes y lagos con barcas de pedales.

Valoración Macalaoshi: ★★★★★ — té, comida y pandas en una ciudad tranquila.

Consejo práctico. Según Wikivoyage, Chengdu es conocida por tener poco sol y niebla buena parte del año, y primavera y otoño son las estaciones más cómodas. En el metro, las máquinas tienen inglés y aceptan WeChat, Alipay o tarjetas internacionales. La ciudad tiene dos aeropuertos internacionales, Shuangliu y Tianfu.

Qué comer allí: 四川火锅 (Sìchuān huǒguō, olla caliente picante y entumecedora); 夫妻肺片 (fūqī fèipiàn, láminas de ternera y vísceras en salsa de chile)

Palabras que vas a ver allí

7. Hangzhou (杭州, Hángzhōu)

Por qué ir. Hangzhou tiene 11 936 010 habitantes (censo de 2020, todo el municipio). Su Lago del Oeste está en la lista de qué ver en China. Según la tradición, el templo Lingyin (灵隐寺, Língyǐn Sì) se fundó en el año 328, en la dinastía Jin Oriental; junto a él, los relieves de Feilai Feng suman 153 nichos y más de 470 tallas. Hangzhou es también la ciudad de Alibaba.

Valoración Macalaoshi: ★★★★☆ — paseo sereno junto al lago, a menos de una hora de Shanghái.

Consejo práctico. Desde Shanghái Hongqiao, el tren de alta velocidad tarda unos 50 minutos y llega a Hangzhou Este. El templo Lingyin se visita dentro de una zona turística con entrada de pago. Los campos de té de Longjing se ven mejor en la cosecha, de marzo a poco después del 1 de mayo. Según Wikivoyage, la humedad es alta de principios de junio a principios de septiembre.

Qué comer allí: 叫化鸡 (jiàohuājī, «pollo del mendigo», popularizado en Hangzhou); 西湖醋鱼 (Xīhú cùyú, pescado en salsa de vinagre)

Palabras que vas a ver allí

Moverse y pagar en una gran ciudad china

Las frases para taxis, restaurantes y compras están en 50 frases en chino para viajar; aquí van los carteles y los datos de las grandes ciudades.

Metro (地铁, dìtiě). En Pekín, todos los pasajeros pasan un control de seguridad (安检, ānjiǎn) antes de entrar a la estación, y cada bulto no debe pasar de 30 kg, 1,8 m de largo ni 0,5 m de ancho o alto. Los billetes se compran en máquinas que, según el gobierno de Pekín, aceptan WeChat, Alipay, tarjeta o efectivo, y desde el 13 de septiembre de 2024 los torniquetes de las 27 líneas aceptan tarjetas Visa y Mastercard extranjeras. En Chengdu las máquinas tienen inglés, y en Shanghái el metro admite tarjetas internacionales sin contacto y pago móvil, según Wikivoyage.

Pagar con el teléfono (扫码, sǎomǎ). La guía del Gobierno chino para vivir y trabajar en el país (2025) indica que a las apps de pago se pueden vincular tarjetas Visa, Mastercard, UnionPay, American Express, JCB, Diners Club y Discover, y que el emisor debe verificarlas. En marzo de 2024 el Banco Popular de China anunció que el límite del pago móvil para visitantes extranjeros subiría de 1000 a 5000 USD por operación y de 10 000 a 50 000 USD al año, y la política oficial pide no rechazar el efectivo: lleva algo de efectivo y una segunda forma de pago.

Taxi y comida a domicilio. Según el gobierno de Pekín, DiDi (滴滴, Dīdī) tiene interfaz en inglés, se registra con un teléfono chino o extranjero y se paga con cuenta bancaria, WeChat Pay o Alipay; no es un sistema pensado para el efectivo, la mayoría de los conductores solo habla chino y parar un taxi en la calle es ya muy difícil. Para pedir comida (外卖, wàimài), el gobierno de Shanghái cita Meituan (美团, Měituán) y Taobao Flash (淘宝闪购, Táobǎo Shǎngòu), el nombre que desde diciembre de 2025 usa la app que antes se llamaba Ele.me.

Palabras de estaciones y de pago

Para copiar direcciones en chino o escribirlas en el teléfono, mira cómo poner el teclado chino, y para los precios, los números en chino.

Qué ciudad elegir según tu viaje

• Primera visita. Pekín y Shanghái; el tren de alta velocidad entre ambas tarda unas 4 h 30 min en los trenes más rápidos, según Wikipedia. Una ruta de 12 días está en qué ver en China.
• Comida. Chengdu (cocina de Sichuan y casas de té), Chongqing (olla caliente) y Cantón (dim sum). De Chongqing a Chengdu hay cerca de hora y media en tren.
• Tecnología. Shenzhen, a una hora en tren de Cantón.
• Paseos tranquilos. Hangzhou, a unos 50 minutos de Shanghái, y Chengdu.
• Historia y naturaleza. Pekín para la historia (China histórica) y, para montañas y ríos, los paisajes naturales.

Vocabulario del viajero

Muchas de estas palabras son del HSK 1 y del HSK 2, los niveles que entrena Macalaoshi: apréndelas antes del viaje. Para hablar, tienes 50 frases en chino para viajar y los números.

El pinyin va como en el diccionario. Al hablar, dos terceros tonos seguidos cambian el primero a segundo: 洗手间 suena xíshǒujiān.

Cómo lo hace Macalaoshi

Moverte por una gran ciudad es más fácil si reconoces los caracteres de las estaciones, los menús y los códigos de pago. En Macalaoshi los aprendes con desafíos para salvar al mundo de la Emperatriz con el poder de los caracteres chinos: más de 1300 palabras y caracteres del HSK 1 al 4, jefes, escritura trazo a trazo en el orden correcto y modo historia con Lili. Cada caracter que aciertas sube de nivel y lo que fallas vuelve para que lo repases. Empezar es gratis; para fijar el vocabulario, mira cómo memorizar vocabulario.

Las condiciones de pago, los horarios del metro y las normas de cada ciudad cambian: confírmalas en la fuente oficial.

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Preguntas frecuentes

¿Qué ciudad de China conviene visitar primero?

Para una primera visita, Pekín y Shanghái suelen ser la base: la primera por su historia y sus hutongs, la segunda por sus rascacielos, sus jardines y su comida. Con más días, suma Chengdu (casas de té y cocina de Sichuan) o Hangzhou, a unos 50 minutos de Shanghái en tren de alta velocidad.

¿Cuántos habitantes tienen las grandes ciudades de China?

Según el censo de 2020: Chongqing 32 054 159, Shanghái 24 870 895, Pekín 21 893 095, Chengdu 20 937 757, Cantón 18 676 605, Shenzhen 17 560 061 y Hangzhou 11 936 010. Son cifras de todo el municipio, no solo del casco urbano.

¿Por qué Chongqing tiene más habitantes que Shanghái?

Porque es un municipio de unos 82 400 km², comparable en tamaño a Austria, que incluye distritos urbanos, ciudades satélite y zonas rurales. Su cifra de 32 054 159 habitantes no mide solo la ciudad central.

¿Se puede pagar el metro con una tarjeta extranjera?

En Pekín, sí: desde el 13 de septiembre de 2024 los torniquetes de las 27 líneas aceptan tarjetas Visa y Mastercard emitidas en el extranjero, según el gobierno municipal. En otras ciudades las condiciones cambian: míralas en la estación o en la web del metro.

¿Qué apps hacen falta para moverse y pagar en una ciudad china?

Para pagar, Alipay o WeChat Pay con una tarjeta extranjera vinculada; para el taxi, DiDi, que tiene interfaz en inglés y acepta teléfonos extranjeros, según el gobierno de Pekín. Lleva también efectivo y una segunda forma de pago.

¿Esta guía incluye Taiwán, Hong Kong o Macao?

No. Cubre China continental, donde se usan los caracteres simplificados que enseña Macalaoshi.

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