Guide › Mandarino o cantonese?

Mandarino o cantonese? Le differenze e quale conviene imparare

Che cos'è ciascuno?

Quando si dice «cinese», quasi sempre si parla del mandarino standard, che in Cina si chiama 普通话 pǔtōnghuà, «lingua comune»: la legge lo stabilisce come lingua comune del Paese e lingua di base della scuola. Il cantonese, in cinese 粤语 Yuèyǔ o 广东话 Guǎngdōnghuà, è un'altra lingua sinitica. A volte lo si chiama «dialetto», ma la Brigham Young University paragona la distanza tra i due a quella che c'è tra il francese e il rumeno.

Dove si parla ciascuno?

Si capiscono tra loro?

A voce, no. Cambiano i suoni, i toni e molte parole di tutti i giorni:

Il cantonese è scritto in caratteri tradizionali, come a Hong Kong, e in Jyutping, la romanizzazione della Società Linguistica di Hong Kong. Il numero alla fine di ogni sillaba è il tono.

Per iscritto, sì (quasi sempre)

Per scrivere in modo formale si usa il cinese scritto standard, con la grammatica del mandarino. A Hong Kong si scrive in caratteri tradizionali e si legge ad alta voce in cantonese, ma chi sa il mandarino, in genere, lo capisce (i due modi di scrivere sono spiegati in cinese tradizionale o semplificato).

Il cantonese si scrive anche così come si parla, con caratteri che il cinese standard non usa: 佢 keoi5 (lui, lei), 嘅 ge3 (possesso, come il 的 del mandarino) o 咗 zo2 (azione conclusa, come 了 le). Compare in pubblicità, fumetti, chat e sottotitoli, e chi sa solo il mandarino non lo capisce bene.

Toni, suoni e romanizzazione

Il mandarino ha quattro toni e un tono neutro (te li spieghiamo in i 4 toni del cinese mandarino). Il cantonese ne ha sei, che il Jyutping segna da 1 a 6: 夫 fu1 (uomo, marito) e 父 fu6 (padre) si distinguono solo per il tono. I «nove toni» di cui parlano in molti sono il conto tradizionale, che conta a parte le sillabe che finiscono in p, t o k; oggi i linguisti ne descrivono sei.

Queste terminazioni non esistono in mandarino: dieci (十) è shí in mandarino e sap6 in cantonese; sei (六) è liù e luk6.

Quale esame certifica ciascuno?

L'HSK, l'esame ufficiale della Cina per stranieri, valuta il mandarino standard in caratteri semplificati. Se impari il cantonese, l'HSK non ti serve per certificarlo.

Quale conviene imparare?

Per quasi tutti, il mandarino: lo parla molta più gente, serve in Cina continentale, a Taiwan e a Singapore, ed è quello dell'HSK. Perfino a Hong Kong, il 54,2% della popolazione dai 5 anni in su ha dichiarato nel censimento del 2021 di saper parlare il putonghua.

Nessuno dei due è facile: il Foreign Service Institute degli Stati Uniti li mette entrambi nella sua categoria più difficile per chi parla inglese, con 88 settimane di lezioni per arrivare a un livello professionale (ne parliamo in il cinese è difficile da imparare per un italiano?). E se poi vorrai imparare l'altro, non partirai da zero: il cinese scritto formale è in gran parte lo stesso.

Migliora il tuo cinese con Macalaoshi Flashcards

L'app di Maca Laoshi per imparare i caratteri, con audio, pinyin e scrittura tratto per tratto.

• 1.300+parole e caratteri
• HSK 1–4per livelli
• Gratisper iniziare

Scarica gratis

Impara con le nostre canzoni

Le abbiamo create per Macalaoshi. Cantarle è un modo divertente per esercitare la pronuncia e ripassare il vocabolario.

Il Faro del mio cuore 我心里灯塔

Studiare con te 跟你一起学

Domande frequenti

Qual è la differenza tra mandarino e cantonese?

Sono due lingue cinesi diverse: condividono buona parte della scrittura, ma a voce non si capiscono. Il mandarino è la lingua comune della Cina e di Taiwan, e una delle lingue ufficiali di Singapore; il cantonese si parla soprattutto nel sud della Cina, a Hong Kong e a Macao.

Chi parla mandarino capisce il cantonese?

A voce no, a meno che non l'abbia studiato. Un testo formale in cinese scritto standard, in genere, sì; il cantonese scritto così come si parla, no.

A Hong Kong si parla mandarino?

La lingua di tutti i giorni è il cantonese: nel censimento del 2021 lo parlava abitualmente l'88,2% della popolazione dai 5 anni in su, e il putonghua il 2,3%. Però il 54,2% ha dichiarato di saper parlare il putonghua.

È più difficile il mandarino o il cantonese?

Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti li mette entrambi nella sua categoria più difficile per chi parla inglese, con 88 settimane di lezioni. Il cantonese ha più toni e la sua forma parlata è più lontana dal cinese scritto standard.

Il cinese tradizionale è il cantonese?

No. Il tradizionale è un modo di scrivere i caratteri; il cantonese è una lingua parlata. A Taiwan si parla mandarino e si scrive in tradizionale, come a Hong Kong, dove si parla cantonese.

Questa guida in altre lingue: Español · English · Português · Français · Deutsch · 日本語 · 한국어