Guide › Pronuncia del pinyin

Pronuncia del pinyin: i suoni del cinese più difficili per un italiano

Il pinyin non si legge come l'italiano

Il pinyin, approvato in Cina nel 1958, ha scelto le sue lettere per i suoni del cinese, non per quelli dell'italiano: la x non suona come in «taxi», la q non è quella di «quando», la c non è né quella di «casa» né quella di «ciao», e la h non è muta. Leggi ogni lettera come un simbolo nuovo e controlla sempre con l'audio.

b, p, d, t, g, k: la differenza è l'aria

In italiano la b si distingue dalla p perché fa vibrare le corde vocali. In cinese no: b, d e g suonano come la p, la t e la c dura dell'italiano, senza vibrazione; p, t e k sono le stesse, ma con un soffio forte, che si chiama aspirazione. L'italiano non ha questo soffio, quindi è la parte da allenare di più.

Prova con la mano davanti alla bocca: con p, t e k devi sentire l'aria; con b, d e g, quasi niente. E non stupirti se senti una b più morbida nel secondo 爸 di 爸爸 bàba: nelle sillabe in tono neutro, b, d e g a volte diventano sonore.

z, c, s: la c suona «ts»

La z è sempre la z sorda di «pizza», una «ts» senza soffio: 在 zài (trovarsi in). Mai la z sonora di «zona». La c è la stessa «ts», con un soffio forte: 菜 cài (piatto, pietanza). Attenzione: la c del pinyin non suona mai come in «casa» né come in «ciao». La s è la s sorda di «sole»: 三 sān (tre). Resta sorda anche tra due vocali, dove al Nord in italiano diventa spesso sonora.

zh, ch, sh, r: la punta della lingua va all'indietro

Per queste quattro, la punta della lingua sale verso la zona dietro le gengive superiori, un po' più indietro che per la s. Non serve arrotolarla.

La r cinese assomiglia alla g di «garage» o alla j francese di «jour», con la lingua più indietro; alcuni la fanno più morbida, vicina alla r inglese. E se senti z, c, s al posto di zh, ch, sh, è normale: succede con molti parlanti che non sono di Pechino.

j, q, x… e la h

j, q e x si fanno alzando la parte anteriore della lingua contro il palato, più o meno nella posizione della gn di «gnomo». Vanno sempre prima di i o di ü, anche se la ü si scrive u: ju, qu, xu.

La h cinese va da una h aspirata, come quella dell'inglese «have», a un suono più raschiato in fondo alla bocca. Se conosci la gorgia toscana, è molto vicina alla c di «la casa» detta da un fiorentino: [la ˈhasa]. Non serve raschiare forte: basta un soffio deciso.

Le vocali che l'italiano non ha

La ü è la u francese di «lune» o la ü tedesca, e la stessa che senti in diversi dialetti del Nord, come il lombardo «pü» (più) o «dür» (duro). Dopo j, q, x e y si scrive senza puntini, ma resta ü: 去 qù (andare), 学 xué (studiare), 鱼 yú (pesce). Solo con n e l si scrivono i puntini, perché esistono anche nu e lu: 女 nǚ (donna) e 努 nǔ (sforzarsi).

Finali che ingannano

-n e -ng

La -n è la n di «non», con la punta della lingua in alto. La -ng è la n di «banco» o di «anche»: il dorso della lingua tocca il palato e la g non si pronuncia. Cambiano la parola: 饭 fàn (pasto) e 放 fàng (mettere); 新 xīn (nuovo) e 星 xīng (stella).

ian suona quasi «ien»

In ian, la a si chiude e suona quasi come una e, come in «iene»: 天 tiān (cielo, giorno), 钱 qián (soldi), 见 jiàn (vedere). Lo stesso succede in yuan, juan, quan e xuan: 远 yuǎn (lontano). In uan (guān, huān), invece, la a resta a.

iu, ui, un nascondono una vocale

Sono abbreviazioni di iou, uei e uen: 六 liù (sei), 对 duì (giusto), 困 kùn (avere sonno). La vocale nascosta si sente soprattutto con il terzo e il quarto tono; con il primo e il secondo, alcuni parlanti quasi non la dicono, come in 牛 niú (bue, mucca) o 春 chūn (primavera).

Come esercitarti

• Lavora con coppie che cambiano per un solo suono: bà e pà, gǒu e kǒu, zài e cài, sì e shì, lù e lǜ, fàn e fàng.
• Registrati e confronta con l'audio di un madrelingua.
• Ripassa la tabella del pinyin riga per riga e confronta quelle che si somigliano, come z, zh e j.
• Aggiungi i toni dopo, con i 4 toni e le coppie di toni.

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Domande frequenti

Come si pronuncia la x in pinyin?

Più o meno come la sc di «scena», ma con la lingua piatta contro il palato, nella posizione della gn di «gnomo». Mai come la x di «taxi»: così comincia 谢谢 xièxie (grazie).

Qual è la differenza tra b e p in cinese?

L'aria, non la voce. La b cinese assomiglia alla p italiana, che è senza soffio; la p cinese è una p con un soffio forte. Lo stesso vale per d e t, g e k, z e c, zh e ch, j e q.

Come si pronuncia la r in cinese?

Non vibra mai. La punta della lingua va all'indietro, come per sh, e si aggiunge la voce: 人 rén (persona). Assomiglia alla g di «garage» o alla j francese di «jour», con la lingua più indietro.

Come si pronuncia la ü?

Di' «i» e, senza muovere la lingua, arrotonda le labbra come per dire «u». È la u francese o la ü tedesca, e anche quella di dialetti del Nord come il lombardo («pü», più). Dopo j, q, x e y si scrive senza puntini (去 qù, 鱼 yú), ma suona uguale.

Perché la i di 是 shì non suona come una i?

Perché dopo z, c, s, zh, ch, sh e r la i non è una vocale: la consonante continua a suonare, con la voce. Per questo 四 sì (quattro) e 西 xī (ovest) suonano molto diversi.

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