Guías › Sonidos difíciles del chino para hispanohablantes

Los sonidos del chino más difíciles para quien habla español (y cómo practicarlos)

Por qué le cuestan al oído español

El español tiene cinco vocales y, entre las consonantes, no contrasta sonidos con y sin soplo. El chino contrasta justo eso, y añade sonidos de la zona del paladar y de la lengua hacia atrás que el español no usa. La buena noticia es que son pocos, y que se aprenden uno por vez. La guía general de pronunciación del pinyin los repasa todos; aquí vamos más a fondo en lo que cuesta al oído hispanohablante.

1. p, t, k y b, d, g: el soplo

En chino, la diferencia entre b y p, d y t, g y k es de aspiración (un soplo de aire), no de voz. b, d y g son oclusivas sordas sin soplo; p, t y k llevan soplo. Para un hispanohablante la trampa es leer b, d, g como las de «cabeza», «dedo» y «gato», que llevan voz y a veces se vuelven aproximantes entre vocales. Las b, d y g del pinyin están más cerca de la p, t y k del español.

Las p, t y k del español salen con muy poco soplo (unos 5, 10 y 30 milisegundos de retraso de la voz, frente a 60 a 80 en inglés), por eso el trabajo es añadir aire a las del chino.

Ejercicio: pon una hoja de papel delante de la boca. Con p, t y k debe moverse; con b, d y g, casi nada. Di en voz alta bà-pà, dà-tā, gǒu-kǒu diez veces.

2. zh, ch, sh y r: la lengua hacia atrás

Son retroflejas: la punta de la lengua sube hacia la parte de atrás de las encías de arriba. El español no tiene sonidos en ese punto. La sh es la «sh» de «shhh» (pedir silencio) con la lengua más atrás; la zh se parece a una «ch» con la lengua atrás y sin soplo; la ch es la misma con soplo; y la r es la sh con voz, sin vibrar.

Muchos hablantes de fuera de Pekín dicen z, c, s en lugar de zh, ch, sh; es común y se entiende, pero conviene aprender la diferencia.

Ejercicio: di «sh» y, sin moverte, lleva la lengua un poco más atrás y arriba. Repite sì-shì, zì-zhī, cì-chī y comprueba con audio.

3. j, q, x: parecidas, pero no iguales

Se hacen con la parte plana de la lengua contra el paladar, y solo aparecen antes de i o ü. La j recuerda a la «ch» de «chico» pero sin soplo y con la lengua más plana; la q es la misma con soplo; la x se parece a una «sh» suave y no es la x de «taxi» ni la j española.

Ejercicio: di «i» sonriendo y, sin cambiar la boca, empuja aire entre la lengua y el paladar: xī. Repite jī-qī-xī.

4. La ü

La ü es la vocal «i» con los labios redondeados como para «u». Es el mismo sonido que la u del francés o la ü del alemán. En español no existe ninguna vocal así. Se escribe sin diéresis tras j, q, x e y (去 qù, 学 xué, 鱼 yú), pero sí con diéresis tras n y l (女 nǚ, 绿 lǜ).

Ejercicio: di «i» sostenida y, sin mover la lengua, redondea los labios poco a poco hasta que suene ü. Repite lù (camino) y lǜ (verde) para sentir la diferencia con la u normal.

5. La e china y la «i» que no suena i

La e sola (饿 è, tener hambre; 喝 hē, beber) se hace con la lengua en posición de «o» pero sin redondear los labios. No es la e del español. En cambio, en ie, ei y üe sí suena e normal: 谢 xiè.

Y tras z, c, s, zh, ch, sh y r, la «i» no es la vocal i: la consonante se prolonga con voz, como en 四 sì y 吃 chī. Si dices «sii» para 四, suena a 西 xī.

Ejercicio: di «o», quita el redondeo de los labios y obtendrás è. Después alterna sì-xī-shì.

6. -n y -ng

La -n final es la n de «pan» (punta de la lengua arriba); la -ng es la «n» de «banco», con la parte de atrás de la lengua contra el paladar, y sin pronunciar una g aparte. En español la -n final se adapta a lo que sigue (por ejemplo, ante k suena [ŋ]) y en el Caribe puede sonar [ŋ] o perderse, pero la diferencia no distingue palabras. En chino sí:

Ejercicio: di fàn con la punta de la lengua tocando arriba y fàng con la boca más abierta y la lengua quieta. Si eres caribeño, vigila que la -n no se desplace a -ng.

7. z, c, h y los tonos

La z es una «ts» sin soplo y la c es la misma «ts» con soplo (在 zài, 菜 cài); la h es una j suave, y no es muda: 好 hǎo. Si tu j española es muy áspera (según Wikipedia, en algunas variedades del norte y del centro es uvular), suavízala.

Los tonos son un capítulo aparte, porque el español usa la entonación pero no para distinguir palabras. Empieza con los 4 tonos, sigue con los pares de tonos, y cuida el tercer tono, que se confunde con el segundo. Para ver todas las sílabas posibles, usa la tabla de pinyin.

Cómo practicar sin profesor

• Un sonido por vez. Dedica dos o tres días a cada uno antes de pasar al siguiente.
• Pares mínimos. bà-pà, sì-shì, lù-lǜ, fàn-fàng.
• Grábate y compara con un audio nativo, sílaba por sílaba.
• Practica dentro de palabras (mira cómo memorizar vocabulario), no solo sílabas sueltas.

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Las comparaciones con el español son aproximadas: la pronunciación varía según la región. Comprueba siempre con audio de un hablante nativo.

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Preguntas frecuentes

¿Cuáles son los sonidos del chino más difíciles para un hispanohablante?

Las consonantes aspiradas (p, t, k frente a b, d, g), las retroflejas zh, ch, sh y r, las palatales j, q y x, la vocal ü, la e china y la diferencia entre -n y -ng. Además, los tonos.

¿La b, d, g del pinyin es igual que en español?

No. En pinyin b, d y g son consonantes sin voz y sin soplo; suenan más cerca de la p, t y k del español que de la b, d y g de «cabeza», «dedo» o «gato».

¿El español tiene sonidos aspirados?

Las p, t y k del español se pronuncian casi sin soplo (tiempos de inicio de voz muy cortos), por eso hay que añadir el soplo para p, t y k del chino.

¿Existe la ü en español?

No. El español tiene cinco vocales y ninguna es redondeada y anterior, así que la ü es nueva: se hace diciendo «i» con los labios redondeados.

¿Cómo practico estos sonidos solo?

Con pares mínimos (como bà y pà), grabándote y comparando con un audio nativo, y practicando un sonido por vez durante unos días.

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