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O terceiro tom do chinês: meio terceiro tom e mudanças

Um tom baixo, não um tom que sobe

Na maioria dos livros, o terceiro tom aparece como 214: começa baixo, desce um pouco mais e sobe. É a descrição clássica, mas muitos linguistas o descrevem, acima de tudo, como um tom baixo. San Duanmu, da Universidade de Michigan, resume assim os quatro tons do mandarim: alto, ascendente, baixo e descendente. A subida final é opcional e aparece no fim da frase ou antes de uma pausa.

Uma tese da Universidade de Lund analisou quinze livros didáticos: só um apresentava o terceiro como tom baixo. A conclusão: ensiná-lo assim se ajusta melhor à fala real e simplifica as regras. E cita um dado: mesmo no fim da frase, falantes cultos de Pequim costumam dizê-lo baixo e só o fazem subir para dar ênfase.

A voz áspera

Por descer tanto, o terceiro tom costuma sair com a voz um pouco áspera, quase rouca (em fonética, voz laringealizada; em inglês, creaky voice ou vocal fry). Duanmu observa que a qualidade de voz dele é diferente da dos outros três tons, e um estudo acústico de 2017 mostrou que essa voz acompanha as notas baixas: o 3.º fica mais áspero quanto mais baixo é dito. Não é preciso imitá-la; se ela aparecer, é normal.

O meio terceiro tom, em palavras

É a forma que você mais vai usar. O terceiro tom fica embaixo, e a voz volta a subir ao começar a sílaba seguinte:

Dois terceiros tons: o primeiro sobe

Como contamos em os 4 tons do chinês, 你好 nǐ hǎo se diz ní hǎo. Isso acontece com qualquer par de terceiros tons, dentro de uma palavra ou entre duas palavras:

• 可以 kěyǐ (poder) se diz kéyǐ.
• 水果 shuǐguǒ (fruta) se diz shuíguǒ.
• 老虎 lǎohǔ (tigre) se diz láohǔ.

Ao ouvido, soa como um segundo tom, embora as medições encontrem pequenas diferenças. Atenção: a lista oficial do novo HSK marca as mudanças de 不 e 一 (búyào, yíxià), mas não esta (escreve nǐ hǎo, kěyǐ): a mudança fica por sua conta.

Três ou mais: depende de como se agrupam

Quando três terceiros tons se juntam, importa quais vão juntos pelo sentido. O último, em geral, continua como terceiro tom, e para os outros dois os manuais chineses de putonghua dão dois casos:

• Dois + um: os dois primeiros viram 2.º. 展览馆 (pavilhão de exposições) é 展览 “exposição” + 馆 “prédio, local”: escreve-se zhǎnlǎnguǎn e diz-se zhánlánguǎn.
• Um + dois: o par do final faz a sua mudança e o primeiro, se você o enfatiza, fica baixo. 纸老虎 (tigre de papel) é 纸 “papel” + 老虎, e se diz zhǐ láohǔ. Sem ênfase, o primeiro também pode subir, como em 买手表 (mǎi shǒubiǎo, comprar um relógio), que pode soar mái shóubiǎo.
• Uma frase muito comum: 我很好 (wǒ hěn hǎo, estou muito bem) costuma ser dita wó hén hǎo. Se você quer enfatizar o “eu”, fica wǒ hén hǎo.

Em sequências mais longas, a frase se divide em blocos conforme o sentido e o ritmo, e a mudança acontece dentro de cada bloco. Isso varia de falante para falante, e quando a estrutura não é clara, os próprios manuais chineses pedem que não se force uma regra.

Antes do tom neutro

Antes de um neutro, o terceiro tom é dito quase sempre baixo: 姐姐 jiějie (irmã mais velha), 奶奶 nǎinai (avó), 尾巴 wěiba (rabo). A voz sobe no neutro, que depois de um terceiro tom fica alto.

Mas há exceções. Em 姐姐 e em 小姐 (senhorita), a segunda sílaba é a mesma, 姐, e mesmo assim elas se comportam de forma diferente: em 姐姐 o primeiro fica baixo, e 小姐 se diz xiáojie (os dicionários escrevem xiǎojie ou xiǎojiě). Os linguistas explicam isso pelo acento da palavra, mas não há uma regra simples para saber quais palavras com neutro fazem o terceiro tom subir. Na prática: aprenda-as de ouvido, uma por uma.

Erros típicos

• Fazê-lo subir sempre. Muitos alunos usam o 214 completo no meio da frase. Com a subida, a sílaba fica bem mais longa que as outras. Dentro da frase, desça e siga em frente.
• Confundi-lo com o 2.º. Com a subida final, os dois ficam parecidos. Num estudo de 2023 com iniciantes falantes de espanhol, o 3.º foi o tom que eles pior reconheceram.
• Copiar a versão lenta. Quem corrige você costuma dizer a palavra devagar, e assim o terceiro tom sai completo, com subida. Na velocidade normal, ele volta a ser baixo: peça que repitam no ritmo natural.

Como praticá-lo

1. Encontre a sua nota baixa. Diga “a” na nota mais grave que sair confortável, sem forçar. É ali que mora o terceiro tom.
2. Diga as palavras da tabela acima sem fazer o terceiro tom subir, e depois as linhas que começam com 3 em os pares de tons do chinês.
3. Contraste com o 2.º: 鱼 yú (peixe) sobe; 雨 yǔ (chuva) desce.
4. Pratique as mudanças em voz alta: 你好, 可以, 水果, e depois 展览馆 e 我很好.
5. Grave-se na velocidade normal e preste atenção para que os terceiros tons do meio não subam.

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Perguntas frequentes

Como se pronuncia o terceiro tom em chinês?

Como um tom baixo. Completo, ele desce e volta a subir (214), mas isso se ouve sobretudo quando a sílaba está sozinha ou no final. Dentro da frase, ele é dito baixo e sem subir.

O que é o meio terceiro tom?

É o terceiro tom sem a subida final: só a parte baixa (21). É usado antes do 1.º, 2.º e 4.º tom e de quase todos os neutros, ou seja, na maior parte do tempo.

O que acontece quando há dois terceiros tons seguidos?

O primeiro se pronuncia como segundo tom: 你好 se diz ní hǎo, e 可以, kéyǐ. No pinyin, continua-se escrevendo o terceiro tom.

Como se pronunciam três terceiros tons seguidos?

Depende de como eles se agrupam. Em 展览馆 (dois + um), os dois primeiros viram segundo tom: zhánlánguǎn. Em 纸老虎 (um + dois), se você enfatiza o primeiro, ele fica baixo: zhǐ láohǔ.

Por que eu confundo o segundo e o terceiro tom?

Porque, se você aprende o terceiro como um tom que desce e sobe, ele fica parecido com o segundo. Pense nele como um tom baixo: o segundo sobe; o terceiro fica lá embaixo.

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