Ratgeber › Der dritte Ton

Der dritte Ton im Chinesischen: halber dritter Ton und Tonwechsel

Ein tiefer Ton, kein steigender

In den meisten Lehrbüchern steht der dritte Ton als 214: Er beginnt tief, sinkt noch etwas und steigt dann. Das ist die klassische Beschreibung, aber viele Linguisten beschreiben ihn vor allem als tiefen Ton. San Duanmu von der University of Michigan fasst die vier Töne des Mandarin so zusammen: hoch, steigend, tief und fallend. Der Anstieg am Ende ist optional und kommt am Satzende oder vor einer Pause vor.

Eine Abschlussarbeit an der Universität Lund hat fünfzehn Lehrbücher untersucht: Nur eines stellte ihn als tiefen Ton dar. Ihr Fazit: Ihn so zu unterrichten passt besser zur echten Sprache und vereinfacht die Regeln. Und sie zitiert eine Beobachtung: Selbst am Satzende sprechen gebildete Pekinger ihn meist tief und lassen ihn nur zur Betonung ansteigen.

Die Knarrstimme

Weil die Stimme so tief geht, klingt der dritte Ton oft etwas knarrend (auf Englisch creaky voice, auf Deutsch Knarrstimme). Duanmu weist darauf hin, dass seine Stimmqualität anders ist als bei den drei anderen Tönen, und eine akustische Studie von 2017 zeigte, dass diese Stimme tiefe Tonhöhen begleitet: Je tiefer man den 3. spricht, desto mehr knarrt er. Du musst das nicht nachahmen; wenn es bei dir passiert, ist es normal.

Der halbe dritte Ton in Wörtern

Das ist die Form, die du am häufigsten brauchst. Der dritte Ton bleibt unten, und die Stimme steigt erst mit dem Beginn der nächsten Silbe wieder an:

Zwei dritte Töne: Der erste steigt

Wie in Töne im Chinesischen beschrieben, klingt 你好 nǐ hǎo wie ní hǎo. Das gilt für jedes Paar aus dritten Tönen, innerhalb eines Wortes oder zwischen zwei Wörtern:

• 可以 kěyǐ (können, dürfen) klingt kéyǐ.
• 水果 shuǐguǒ (Obst) klingt shuíguǒ.
• 老虎 lǎohǔ (Tiger) klingt láohǔ.

Für das Ohr klingt es wie ein zweiter Ton, auch wenn Messungen kleine Unterschiede finden. Achtung: Die offizielle Wortliste des neuen HSK markiert die Wechsel bei 不 und 一 (búyào, yíxià), diesen aber nicht (sie schreibt nǐ hǎo, kěyǐ): Den Wechsel machst du selbst.

Drei oder mehr: Es kommt auf die Gruppen an

Wenn drei dritte Töne aufeinandertreffen, kommt es darauf an, welche vom Sinn her zusammengehören. Der letzte bleibt in der Regel ein dritter Ton, und für die beiden anderen nennen chinesische Putonghua-Lehrbücher zwei Fälle:

• Zwei + eins: Die ersten beiden werden zum 2. Ton. 展览馆 (Ausstellungshalle) ist 展览 „Ausstellung“ + 馆 „Halle, Gebäude“: Man schreibt zhǎnlǎnguǎn und sagt zhánlánguǎn.
• Eins + zwei: Das Paar am Ende macht seinen Wechsel, und der erste bleibt tief, wenn du ihn betonst. 纸老虎 (Papiertiger) ist 纸 „Papier“ + 老虎, und man sagt zhǐ láohǔ. Ohne Betonung kann auch der erste steigen, wie in 买手表 (mǎi shǒubiǎo, eine Armbanduhr kaufen), das wie mái shóubiǎo klingen kann.
• Ein sehr häufiger Satz: 我很好 (wǒ hěn hǎo, mir geht es sehr gut) spricht man meist wó hén hǎo. Wenn du das „ich“ betonen willst, wird daraus wǒ hén hǎo.

In längeren Ketten zerfällt der Satz nach Sinn und Rhythmus in Blöcke, und der Wechsel passiert innerhalb jedes Blocks. Das ist von Sprecher zu Sprecher verschieden, und wenn die Struktur unklar ist, raten die chinesischen Lehrbücher selbst davon ab, eine Regel zu erzwingen.

Vor dem neutralen Ton

Vor einem neutralen Ton spricht man den dritten Ton fast immer tief: 姐姐 jiějie (ältere Schwester), 奶奶 nǎinai (Oma), 尾巴 wěiba (Schwanz). Die Stimme steigt im neutralen Ton, der nach einem dritten Ton hoch liegt.

Es gibt aber Ausnahmen. In 姐姐 und in 小姐 (junge Dame) ist die zweite Silbe dieselbe, 姐, und trotzdem verhalten sie sich unterschiedlich: In 姐姐 bleibt der erste tief, während man 小姐 xiáojie sagt (Wörterbücher schreiben es xiǎojie oder xiǎojiě). Linguisten erklären das mit der Betonung des Wortes, aber es gibt keine einfache Regel dafür, welche Wörter mit neutralem Ton den dritten Ton steigen lassen. Praktisch heißt das: Lerne sie nach Gehör, eins nach dem anderen.

Typische Fehler

• Ihn immer steigen lassen. Viele Lernende benutzen das vollständige 214 mitten im Satz. Mit dem Anstieg dauert die Silbe deutlich länger als die anderen. Im Satz: runter und weiter.
• Ihn mit dem 2. verwechseln. Mit dem Anstieg am Ende ähneln sie sich. In einer Studie von 2023 mit spanischsprachigen Anfängern war der 3. der Ton, den sie am schlechtesten erkannten.
• Die langsame Version kopieren. Wer dich korrigiert, sagt das Wort meist langsam, und dann kommt der dritte Ton vollständig, mit Anstieg. In normalem Tempo ist er wieder tief: Bitte darum, es dir im natürlichen Tempo zu wiederholen.

So übst du ihn

1. Finde deinen tiefen Ton. Sag „a“ auf dem tiefsten Ton, der dir bequem gelingt, ohne zu pressen. Dort wohnt der dritte Ton.
2. Sprich die Wörter aus der Tabelle oben, ohne den dritten Ton steigen zu lassen, und danach die Zeilen, die mit 3 beginnen, in den Tonpaaren des Chinesischen.
3. Stell ihn dem 2. gegenüber: 鱼 yú (Fisch) steigt, 雨 yǔ (Regen) geht nach unten.
4. Übe die Wechsel laut: 你好, 可以, 水果, danach 展览馆 und 我很好.
5. Nimm dich in normalem Tempo auf und achte darauf, dass die dritten Töne in der Mitte nicht ansteigen.

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Häufige Fragen

Wie spricht man den dritten Ton im Chinesischen aus?

Als tiefen Ton. Vollständig fällt er und steigt wieder an (214), aber das hört man vor allem, wenn die Silbe allein oder am Ende steht. Im Satz spricht man ihn tief und ohne Anstieg.

Was ist der halbe dritte Ton?

Der dritte Ton ohne den Anstieg am Ende: nur der tiefe Teil (21). Man benutzt ihn vor dem 1., 2. und 4. Ton und vor fast allen neutralen Tönen, also die meiste Zeit.

Was passiert bei zwei dritten Tönen hintereinander?

Der erste wird wie ein zweiter Ton gesprochen: 你好 klingt ní hǎo, 可以 kéyǐ. In Pinyin schreibt man weiterhin den dritten Ton.

Wie spricht man drei dritte Töne hintereinander aus?

Das hängt davon ab, wie sie zusammengehören. In 展览馆 (zwei + eins) werden die ersten beiden zum zweiten Ton: zhánlánguǎn. In 纸老虎 (eins + zwei) bleibt der erste tief, wenn du ihn betonst: zhǐ láohǔ.

Warum verwechsle ich den zweiten und den dritten Ton?

Weil der dritte, wenn du ihn als Ton lernst, der fällt und steigt, dem zweiten ähnelt. Stell ihn dir als tiefen Ton vor: Der zweite steigt, der dritte bleibt unten.

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