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Pares de tons do chinês: as 20 combinações para praticar

Por que praticar em pares

Se você já conhece os quatro tons (se não, comece pelos 4 tons do chinês), provavelmente diz mā, má, mǎ e mà sem problema. A confusão começa na hora de falar, e tem um motivo:

• Um tom solto é estável; em contexto, ele muda. O linguista Yi Xu mediu a voz em sequências de dois tons e descobriu que cada tom varia conforme os vizinhos.
• O tom de antes pesa mais. O começo de um tom se ajusta ao final do anterior. Por exemplo, depois de um 4.º tom, que termina embaixo, o tom seguinte começa mais baixo.

Isso não se treina com sílabas soltas: se treina com palavras. E como qualquer frase é uma corrente desses pares, as 20 combinações são a base de todo o resto.

As 20 combinações, com uma palavra para cada uma

Todas estas palavras são do nível 1 do novo HSK, então também servem como vocabulário:

Três detalhes da tabela

• 3 + 3 soa como 2 + 3. Dois terceiros tons seguidos não são ditos como estão escritos: o primeiro vira segundo tom. 你好 se escreve nǐ hǎo e se diz ní hǎo, com o mesmo padrão de 苹果.
• Antes de um 1.º, 2.º, 4.º ou neutro, o 3.º não sobe. Em 老师, 起床, 米饭 ou 喜欢, o terceiro tom é dito baixo e sem a subida final. Explicamos em detalhe em o terceiro tom do chinês.
• O neutro não tem altura própria. Ela depende do tom anterior. Na escala de 1 (grave) a 5 (agudo): depois do 1.º, fica em 2; depois do 2.º, em 3; depois do 3.º, em 4 (é o mais alto); e depois do 4.º, em 1 (o mais baixo). Por isso 喜欢 e 谢谢 terminam em alturas bem diferentes.

O par mais difícil: o 2.º e o 3.º

Se esses dois se misturam para você, não é falta de ouvido: os estudos encontram essa confusão em alunos de quase qualquer língua.

• Num estudo de 2022 com alunos holandeses, o contraste entre o 2.º e o 3.º foi o que mais gerou erros, tanto em iniciantes quanto em avançados. Estudos anteriores com alunos falantes de inglês encontraram o mesmo.
• Em 2023, um estudo com 25 falantes de espanhol do Equador, da Colômbia e da Bolívia, com uns dois meses de chinês, descobriu que o 3.º era o tom que eles pior reconheciam, e que os erros aumentavam quando o 2.º e o 3.º vinham lado a lado.
• Esse trabalho lembra que, em palavras de duas sílabas, outros estudos (com falantes de espanhol, húngaro, sueco e indonésio) viram mais erros no tom da primeira sílaba do que no da segunda. Cuide da primeira sílaba.

A chave para separá-los: o 2.º sobe; o 3.º é um tom baixo. Se você pensa no 3.º como um tom que desce e sobe, ele fica parecido demais com o 2.º. Pratique com pares mínimos, palavras que só mudam no tom: 油 yóu (óleo) e 有 yǒu (ter), ou a linha 2 + 3 (苹果) contra a linha 3 + 2 (起床).

Uma rotina curta para cada dia

1. Uma linha por dia. Na segunda-feira, as cinco palavras que começam com 1.º tom; na terça, as do 2.º, e assim por diante. Ouça cada uma e repita cinco vezes.
2. Depois, cruze a tabela. Junte as que terminam igual: 1 + 3, 2 + 3, 3 + 3 e 4 + 3. Assim você treina cada tom depois de todos os outros.
3. Grave-se e compare com o áudio de um falante nativo. Ouça a gravação de novo no dia seguinte: com o ouvido descansado, os erros ficam mais evidentes.
4. Pares mínimos. 买 mǎi (comprar) e 卖 mài (vender); 汤 tāng (sopa) e 糖 táng (açúcar, doces); 油 yóu e 有 yǒu. Peça a alguém que diga um deles ao acaso e aponte qual foi; depois, troquem.
5. Tampe o pinyin. Quando uma linha sair bem, olhe só os caracteres e diga a palavra. Se ficar em dúvida, ouça de novo.
6. Passe para frases curtas com palavras da tabela: 我喜欢学习汉语 (wǒ xǐhuan xuéxí Hànyǔ, eu gosto de estudar chinês).

Se uma palavra não sai, desmonte: cada sílaba sozinha, depois as duas juntas, devagar, e no fim na velocidade normal, que é a que conta.

Se quiser revisar como soa cada sílaba, sem os tons, veja a pronúncia do pinyin.

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Perguntas frequentes

Quantas combinações de tons existem em chinês?

Em palavras de duas sílabas, praticam-se 20: os 16 pares dos quatro tons (de 1+1 a 4+4) e os 4 de um tom seguido do neutro, como 妈妈 māma ou 谢谢 xièxie.

Por que praticar os tons em pares?

Porque, dentro de uma palavra, cada tom muda conforme o vizinho: o começo de um tom se ajusta ao final do anterior. Repetir sílabas soltas não prepara você para isso.

Como diferenciar o segundo tom do terceiro?

O segundo sobe; o terceiro é baixo e, dentro de uma palavra, quase nunca sobe. Pratique pares mínimos como 油 yóu (óleo) e 有 yǒu (ter) e cuide para que o terceiro fique lá embaixo.

Como se pronunciam dois terceiros tons seguidos?

O primeiro se pronuncia como segundo tom: 你好 se escreve nǐ hǎo e se diz ní hǎo. No pinyin, continua-se escrevendo o terceiro tom.

Qual combinação de tons é a mais difícil?

As que juntam o 2.º e o 3.º. Em estudos com alunos de várias línguas, como inglês, holandês e espanhol, esse é o contraste que mais gera erros, sobretudo quando os dois tons ficam lado a lado.

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