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Quanto tempo ci vuole per imparare il cinese?

La cifra più citata: 2.200 ore

Il FSI, che forma i diplomatici degli Stati Uniti, mette il cinese mandarino nel suo gruppo di lingue più difficili per chi parla inglese: 88 settimane, circa 2.200 ore di lezione, per arrivare al livello 3 della scala ILR nel parlato e nell'ascolto, che corrisponde a un uso professionale della lingua. I suoi studenti fanno 23 ore di lezione e circa 17 di studio individuale ogni settimana.

Per avere un punto di riferimento: per chi parla inglese, l'italiano richiede 24 settimane secondo il FSI, meno di un terzo di quelle del cinese. Il Defense Language Institute degli Stati Uniti ha un corso di mandarino simile: 64 settimane, 7 ore al giorno, cinque giorni alla settimana.

Queste cifre valgono per programmi intensivi a tempo pieno, con un obiettivo molto alto, e per chi parla inglese. Non esiste una cifra ufficiale per chi impara il cinese partendo dall'italiano. Per viaggiare o fare conversazioni semplici serve molto meno.

Le stime dell'HSK per livello

I programmi ufficiali del vecchio HSK indicavano quanto studio richiedeva ogni livello:

* Il vecchio HSK non aveva una lista di caratteri: abbiamo contato i caratteri diversi che compaiono nella sua lista di parole (versione del 2012), compresi i livelli inferiori.

Il nuovo HSK, il cui programma è stato pubblicato a novembre 2025, ha più parole per livello (300 al livello 1) e non indica un numero di ore ufficiale. Ne parliamo nella guida al vocabolario del nuovo HSK 1.

E il Quadro comune europeo (A1, B2…)?

Gli organizzatori del vecchio HSK dicevano che i livelli da 1 a 6 corrispondevano ai livelli da A1 a C2. Nel 2010 l'associazione tedesca degli insegnanti di cinese (Fachverband Chinesisch) lo ha contestato: secondo la sua analisi, l'HSK 4 corrispondeva a un A2 e l'HSK 6 a un B2, e per arrivare al B2 servivano tra 1.200 e 1.600 ore di lezione, più lo studio individuale. Il nuovo HSK non ha un'equivalenza ufficiale con il Quadro comune europeo.

Cosa puoi aspettarti studiando 20 o 30 minuti al giorno

Venti o trenta minuti al giorno sono tra 2,3 e 3,5 ore alla settimana, un ritmo simile alle 2 o 3 ore di lezione settimanali su cui il vecchio HSK calcolava i suoi livelli. A questo ritmo, come riferimento:

• In un mese: pinyin, toni, saluti, numeri e i tuoi primi 90 caratteri, con il piano di 30 giorni.
• In un semestre: il livello del vecchio HSK 1: 150 parole, scritte con circa 170 caratteri.
• In un anno: il livello del vecchio HSK 2: 300 parole e circa 350 caratteri, abbastanza per conversazioni semplici sulla tua vita. Sono tante parole quante ne chiede il nuovo HSK 1.
• In due anni: il livello del vecchio HSK 4: 1.200 parole e circa 1.060 caratteri.

Al giorno sembra poco: 1.064 caratteri in due anni sono circa 10 alla settimana, meno di 2 al giorno. Il fatto è che un livello dell'HSK non è solo riconoscere caratteri: chiede anche le parole che si formano con loro, la grammatica e la comprensione orale.

E se impari 5 caratteri al giorno?

Nella guida su quanti caratteri cinesi servono calcoliamo che, con 5 caratteri nuovi al giorno, conosci i 1.000 più frequenti in circa sei mesi e mezzo. Non è una contraddizione: sono due modi di contare.

Le due cifre servono, ma per cose diverse. Se studi 20 o 30 minuti al giorno, prendi come riferimento la seconda. La prima è la velocità per conoscere i caratteri: siccome ogni carattere nuovo aggiunge ripasso, mantenerla per mesi richiede sempre più tempo, e conoscere un carattere non vuol dire ancora padroneggiarlo.

Cosa accelera e cosa frena

Se ti preoccupa più la difficoltà che il tempo, leggi se il cinese è difficile da imparare per un italiano.

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Domande frequenti

Quanto tempo ci vuole per imparare il cinese di base?

Per salutare, presentarti, contare e chiedere cose semplici basta un mese di studio quotidiano. Per il vocabolario dell'HSK 1, il vecchio esame calcolava un semestre con 2 o 3 ore di lezione alla settimana.

Quante ore servono per l'HSK 1?

Il programma del vecchio HSK parlava di un semestre con 2 o 3 ore di lezione alla settimana. Il nuovo HSK, il cui programma è stato pubblicato a novembre 2025, non indica un numero di ore ufficiale.

Si può imparare il cinese in un anno?

Dipende da quanto studi. Con 20 o 30 minuti al giorno, in un anno arrivi più o meno al livello del vecchio HSK 2: 300 parole, circa 350 caratteri e conversazioni semplici sulla tua vita. Con più tempo, a 5 caratteri nuovi al giorno, puoi conoscerne più di 1.000 in un anno, ma padroneggiarli insieme alle loro parole richiede di più. Un livello avanzato richiede diversi anni.

Quanti caratteri posso imparare al giorno?

Al ritmo di lezione su cui il vecchio HSK basava le sue stime (2 o 3 ore alla settimana), circa 10 alla settimana, insieme alle loro parole e alla grammatica. Se ti concentri sul riconoscere i caratteri, 5 nuovi al giorno è un ritmo impegnativo ma possibile, sempre con un ripasso quotidiano.

Quanto ci mette un italiano a imparare il cinese?

Non esiste una cifra ufficiale per chi parla italiano: la più citata, quella del FSI, vale per chi parla inglese. Un italiano ha qualche vantaggio nella pronuncia, ma i caratteri e i toni costano la stessa fatica.

A quale livello del Quadro comune europeo corrisponde ogni livello dell'HSK?

Per il vecchio HSK, i suoi organizzatori dicevano che i livelli da 1 a 6 corrispondevano ai livelli da A1 a C2, ma un'associazione tedesca di insegnanti di cinese lo ha contestato e ha collocato l'HSK 6 al livello B2. Il nuovo HSK non ha un'equivalenza ufficiale.

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