Ratgeber › Mandarin oder Kantonesisch?

Mandarin oder Kantonesisch? Die Unterschiede und was du lernen solltest

Was ist was?

Wenn jemand „Chinesisch“ sagt, meint er fast immer Standardmandarin, auf Deutsch auch Hochchinesisch. In China heißt es 普通话 pǔtōnghuà, „Gemeinsprache“: Das Gesetz legt es als gemeinsame Sprache des Landes und als Grundsprache der Schule fest. Kantonesisch, auf Chinesisch 粤语 Yuèyǔ oder 广东话 Guǎngdōnghuà, ist eine andere sinitische Sprache. Manchmal wird es „Dialekt“ genannt, aber die Brigham Young University vergleicht den Abstand zwischen beiden mit dem zwischen Französisch und Rumänisch.

Wo wird was gesprochen?

Verstehen sie sich?

Gesprochen nicht. Laute, Töne und viele Alltagswörter sind anders:

Das Kantonesische steht in traditionellen Schriftzeichen, wie man in Hongkong schreibt, und in Jyutping, der Umschrift der Linguistic Society of Hong Kong. Die Zahl am Ende jeder Silbe ist der Ton.

Schriftlich schon (meistens)

Für formelle Texte benutzt man das geschriebene Standardchinesisch, mit der Grammatik des Mandarin. In Hongkong schreibt man es in traditionellen Schriftzeichen und liest es auf Kantonesisch vor, aber wer Mandarin kann, versteht es in der Regel (beide Schriften erklären wir in Traditionelles oder vereinfachtes Chinesisch).

Kantonesisch wird aber auch so geschrieben, wie man es spricht, mit Schriftzeichen, die das Standardchinesische nicht benutzt: 佢 keoi5 (er, sie), 嘅 ge3 (Besitz, wie 的 im Mandarin) oder 咗 zo2 (abgeschlossene Handlung, wie 了 le). Das sieht man in Werbung, Comics, Chats und Untertiteln, und wer nur Mandarin kann, versteht es nicht gut.

Töne, Laute und Umschrift

Mandarin hat vier Töne und einen neutralen Ton (wir erklären sie in Töne im Chinesischen). Kantonesisch hat sechs, die Jyutping von 1 bis 6 nummeriert: 夫 fu1 (Mann, Ehemann) und 父 fu6 (Vater) unterscheiden sich nur durch den Ton. Die „neun Töne“, von denen viele sprechen, sind die traditionelle Zählung, die Silben auf p, t oder k gesondert mitzählt; Linguisten beschreiben heute sechs.

Diese Silbenenden gibt es im Mandarin nicht: Zehn (十) heißt auf Mandarin shí und auf Kantonesisch sap6; sechs (六) heißt liù und luk6. Ein Beispiel kennst du vielleicht aus dem Supermarkt: „Pak Choi“ kommt vom kantonesischen 白菜 baak6 coi3, mit dem k am Ende der ersten Silbe. Auf Mandarin liest man dieselben Schriftzeichen báicài, und meist ist damit Chinakohl gemeint.

Welche Prüfung bescheinigt was?

Der HSK, Chinas offizielle Prüfung für Ausländer, prüft Standardmandarin in vereinfachten Schriftzeichen. Wenn du Kantonesisch lernst, kannst du es mit dem HSK nicht nachweisen.

Was solltest du lernen?

Fast immer Mandarin: Es wird von viel mehr Menschen gesprochen, hilft dir in Festlandchina, Taiwan und Singapur, und es ist die Sprache des HSK. Sogar in Hongkong gaben bei der Volkszählung 2021 54,2 % der Bevölkerung ab 5 Jahren an, Putonghua sprechen zu können.

Leicht ist keine von beiden: Das Foreign Service Institute der USA stuft beide für Englischsprachige in die schwerste Kategorie ein, mit 88 Wochen Unterricht für ein berufstaugliches Niveau (mehr dazu in Ist Chinesisch schwer?). Und wenn du später die andere Sprache lernen willst, fängst du nicht bei null an: Das formelle geschriebene Chinesisch ist zum großen Teil dasselbe.

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Häufige Fragen

Was ist der Unterschied zwischen Mandarin und Kantonesisch?

Es sind zwei verschiedene chinesische Sprachen: Sie teilen einen großen Teil der Schrift, aber gesprochen verstehen sie sich nicht. Mandarin ist die Gemeinsprache Chinas und Taiwans und eine der Amtssprachen Singapurs; Kantonesisch spricht man vor allem in Südchina, Hongkong und Macau.

Ist Kantonesisch ein Dialekt oder eine eigene Sprache?

Es wird oft „Dialekt“ genannt, aber wer nur Mandarin spricht, versteht gesprochenes Kantonesisch nicht. Die Brigham Young University vergleicht den Abstand zwischen beiden mit dem zwischen Französisch und Rumänisch.

Spricht man in Hongkong Mandarin?

Die Alltagssprache ist Kantonesisch: Bei der Volkszählung 2021 sprachen es 88,2 % der Bevölkerung ab 5 Jahren gewöhnlich, Putonghua nur 2,3 %. Trotzdem gaben 54,2 % an, Putonghua sprechen zu können.

Was ist schwerer, Mandarin oder Kantonesisch?

Das US-Außenministerium stuft beide für Englischsprachige in die schwerste Kategorie ein, mit 88 Wochen Unterricht. Kantonesisch hat mehr Töne, und seine gesprochene Form entfernt sich stärker vom geschriebenen Standardchinesisch.

Sind traditionelle Schriftzeichen dasselbe wie Kantonesisch?

Nein. Traditionelle Schriftzeichen sind eine Art zu schreiben, Kantonesisch ist eine gesprochene Sprache. In Taiwan spricht man Mandarin und schreibt traditionell, genau wie in Hongkong, wo man Kantonesisch spricht.

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