Guide › Da dove iniziare con il cinese

Imparare il cinese da soli: da dove inizio? L'ordine dei primi passi

L'ordine consigliato, in una tabella

È un ordine di lavoro, non una legge. È pensato per chi studia da solo e vuole evitare di buttarsi sulle liste di caratteri senza sapere come suonano.

Le fasi si sovrappongono: dalla seconda settimana puoi mescolarle. Per un calendario giorno per giorno c'è il piano di 30 giorni, e per sapere quanto ci vorrà, quanto tempo ci vuole per imparare il cinese.

1. Pinyin e toni prima di tutto

Il pinyin scrive i suoni del cinese con lettere latine; la Cina lo ha adottato ufficialmente nel 1958. Impararlo per primo dà un grande vantaggio: puoi cercare le parole nel dizionario, scrivere sul telefono e controllare la tua pronuncia.

I toni sono ciò che sorprende di più. Il cinese standard ha quattro toni principali e un tono neutro, e il tono distingue le parole: 买 mǎi è comprare e 卖 mài è vendere. Un'altra sorpresa per chi parla italiano: b, d e g non sono quelle dell'italiano. Si differenziano da p, t e k per un soffio d'aria (l'aspirazione), non per la voce. Le p, t, k dell'italiano standard sono descritte come non aspirate, ed è proprio quel soffio che devi aggiungere. Dedica i primi giorni a:

• leggere ad alta voce la tabella del pinyin, riga per riga;
• esercitarti sui suoni che costano di più;
• imparare i 4 toni e, appena puoi, le coppie di toni.

Non serve che sia perfetto prima di andare avanti. L'importante è non abituarti a dire le parole «senza tono».

2. Le prime 100-300 parole

Il programma del nuovo HSK fissa 300 parole per il livello 1, un riferimento pratico per un primo blocco. Scegli quelle che userai di più: pronomi, numeri, famiglia, cibo, luoghi e i verbi più comuni. Impara ogni parola con il suo tono e, se è un nome, con il suo classificatore. Le tecniche sono nella guida come memorizzare il vocabolario cinese e i saluti di base in come salutare in cinese.

Come regola pratica (non viene da uno studio), 5-10 parole nuove al giorno con ripasso quotidiano è un ritmo che molti riescono a mantenere.

3. Frasi brevi, non parole isolate

Una parola da sola nasconde informazioni. Una frase breve ti insegna il tono nella frase, il classificatore e l'ordine. Un esempio con ciò che già conosci:

Il dizionario riporta 你好 come nǐ hǎo, ma si dice ní hǎo: due terzi toni di seguito, il primo suona come secondo tono. E 不 (bù) diventa bú davanti a un quarto tono, come in 不是.

La grammatica di base è clemente: i verbi non cambiano con la persona e non hanno desinenze di tempo, e l'ordine base è soggetto, verbo, oggetto, come in italiano. Quello che ti servirà presto sono i classificatori, perché la maggior parte dei nomi numerabili ne richiede uno.

4. I caratteri più frequenti

Non serve studiare i caratteri per difficoltà o in ordine alfabetico: parti da quelli che compaiono più spesso (vedi i caratteri più frequenti). All'inizio punta a riconoscerli; la scrittura a mano è un passo a parte. Quando vorrai esercitarti a scrivere, impara prima i tratti di base e il loro ordine.

5. Ascoltare fin dal primo giorno

Anche se capisci poco, ascolta. Il tuo orecchio impiega mesi a separare toni e sillabe, e prima inizia meglio è. Non serve niente di complicato: audio di frasi brevi, dialoghi per principianti, canzoni o serie con sottotitoli in pinyin. Vedi anche i podcast per imparare il cinese.

Cosa può aspettare

• La grammatica complessa. Strutture lunghe, particelle sottili e registri formali possono aspettare di avere vocabolario.
• I caratteri tradizionali. Se il tuo obiettivo è la Cina continentale, impara prima i semplificati; i tradizionali si possono aggiungere dopo. Altro in cinese tradizionale e semplificato.
• Scrivere tutto a mano. È utile, ma non è il primo passo. Lo spieghiamo in se bisogna scrivere il cinese a mano.
• Le varietà regionali. Inizia dal mandarino (cos'è il mandarino).

Errori tipici di chi comincia da solo

• Saltare i toni. L'abitudine è molto difficile da correggere dopo.
• Leggere solo in pinyin per sempre. Il pinyin aiuta, ma se non guardi mai i caratteri la lettura non cresce.
• Fare liste enormi e non ripassarle. Meglio poche parole, ben ripassate.
• Studiare solo in silenzio. Anche la bocca va allenata: di' le cose ad alta voce.
• Cambiare metodo ogni settimana. Scegli un piano semplice e mantienilo un mese prima di giudicare.
• Aspettare di «sapere di più» per parlare. Parlare presto con frasi brevi ti fa avanzare più in fretta.

Materiali per fase

All'inizio non serve comprare nulla di speciale. Questi sono i tipi di risorsa adatti a ogni fase:

Confronta sempre una risorsa con il tuo livello: se non capisci quasi niente è troppo alta; se capisci tutto non ti insegna più nulla.

Come capire che stai progredendo

Un primo obiettivo chiaro è l'HSK 1. Nel nuovo programma copre 300 parole e ti dà un metro oggettivo senza obbligarti a sostenere l'esame. Segni che stai andando bene:

• Leggi una sillaba in pinyin e la dici con il tono giusto quasi sempre.
• Riconosci le parole della lista dell'HSK 1 senza pensarci molto.
• Capisci frasi molto brevi dette lentamente.
• Sai presentarti, chiedere qualcosa e dire i numeri.

Per decidere a cosa puntare dopo, vedi quale livello di HSK ti serve.

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Le cifre dell'HSK possono cambiare. Se ti prepari all'esame, verifica il programma in vigore sul sito ufficiale.

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Domande frequenti

Da dove comincio se imparo il cinese da solo?

Dal pinyin e dai toni: sono la porta d'ingresso al suono. Poi le 100-300 parole più utili in frasi brevi, i caratteri più frequenti e l'ascolto del cinese fin dal primo giorno.

Bisogna imparare i caratteri fin dall'inizio?

Conviene iniziare presto a riconoscerli, ma non serve scriverli tutti a mano. Parti dai più frequenti e lascia la scrittura in massa per più avanti.

Cosa può aspettare?

La grammatica complessa, i caratteri tradizionali e scrivere tutto a mano. Nessuna delle tre è necessaria per le prime conversazioni.

Come capisco se sto progredendo?

Un primo obiettivo ragionevole è l'HSK 1, che nel nuovo programma copre 300 parole. Se riconosci quelle parole e capisci frasi molto semplici dette lentamente, sei sulla strada giusta.

Quanto studiare al giorno?

Per l'inizio non c'è un numero fissato dagli studi. Come regola pratica, 20 minuti ogni giorno rendono più di due ore la domenica. Per un piano concreto, guarda il piano di 30 giorni.

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