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중국어 독학, 어디서부터 시작해야 할까? 첫걸음의 순서

Maca Laoshi

Maca Laoshi, 중국어 선생님
2026년 10월 25일 업데이트 · 9분 분량

나무 탁자 위의 빈 노트와 커피 한 잔
사진: Kelly Sikkema / Unsplash
짧은 답

먼저 병음과 성조부터 하세요. 중국어에서는 성조가 단어의 일부이기 때문입니다. 그다음 자주 쓰는 100~300개 단어를 짧은 문장 속에서 익히고, 자주 쓰는 한자를 배우고, 첫날부터 중국어를 들으세요. 복잡한 문법, 번체자, 전부 손으로 쓰기는 나중으로 미뤄도 됩니다. 첫 목표로는 HSK 1급이 좋습니다.

추천 순서를 표로

법칙이 아니라 작업 순서입니다. 소리를 모른 채 한자 목록으로 뛰어드는 실수를 피하고 싶은 독학생을 위한 것입니다.

단계배울 것얻는 것
1병음과 4개의 성조어떤 단어든 읽고 알아듣게 말할 수 있다
2인사, 숫자, 기본 100~300개 단어첫 문장을 만들 재료
3짧고 완전한 문장성조, 양사, 문맥을 한 번에 익힌다
4자주 쓰는 한자병음에만 의존하지 않고 읽기 시작한다
5첫날부터 중국어 듣기귀가 성조와 리듬에 익숙해진다

단계는 겹쳐도 됩니다. 둘째 주부터는 섞어서 해도 좋습니다. 하루 단위의 일정은 30일 플랜, 얼마나 걸리는지는 중국어를 배우는 데 걸리는 시간을 보세요.

1. 무엇보다 병음과 성조

병음은 중국어의 소리를 로마자로 적는 체계로, 중국이 1958년에 공식 채택했습니다. 먼저 익히면 사전을 찾고, 휴대폰으로 입력하고, 자기 발음을 확인할 수 있어서 큰 장점이 됩니다.

가장 놀라운 것은 성조입니다. 표준 중국어에는 4개의 주요 성조와 경성이 있고, 성조가 단어를 구별합니다. 买 mǎi는 "사다", 卖 mài는 "팔다"입니다. 또 하나 놀라운 점은 b, d, g가 한국어의 ㅂ, ㄷ, ㄱ과 똑같지 않다는 것입니다. 중국어의 p, t, k는 센 숨(유기음)이 나가고 b, d, g는 숨이 나가지 않는 무성음인데, 한국어는 평음·경음·격음의 세 갈래라서 짝이 딱 맞지 않습니다. 자세한 내용은 한국어 화자가 어려워하는 중국어 소리에 정리했습니다. 처음 며칠은 다음에 쓰세요.

완벽해진 뒤에 넘어갈 필요는 없습니다. 중요한 것은 단어를 "성조 없이" 말하는 버릇이 들지 않게 하는 것입니다.

2. 처음 100~300개 단어

새 HSK 교수요강은 1급에 300개 단어를 정해 두었고, 첫 묶음의 실용적인 기준이 됩니다. 가장 많이 쓸 단어를 고르세요. 대명사, 숫자, 가족, 음식, 장소, 자주 쓰는 동사 같은 것들입니다. 각 단어는 성조와 함께, 명사라면 양사와 함께 익히세요. 방법은 중국어 단어 암기법, 기본 인사는 중국어 인사말에 있습니다.

한국어 화자에게는 큰 지름길이 있습니다. 한자어를 알면 모양만 보고 뜻을 짐작할 수 있는 단어가 많습니다. 다만 같은 한자라도 뜻이 다른 단어를 조심하세요.

중국어병음중국어에서의 뜻한국어 한자어
汽车qìchē자동차기차(汽車): 열차
新闻xīnwén뉴스신문(新聞): 종이 신문
工夫gōngfu시간, 솜씨, 노력공부(工夫): 학습

뜻은 한자에서 짐작할 수 있어도 발음은 한국 한자음과 전혀 다릅니다. 발음은 반드시 병음으로 익히세요. 글자 모양도 买(번체 買), 书(書)처럼 간체자는 다를 수 있습니다. 자세한 내용은 한자와 중국어의 관계를 참고하세요.

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3. 낱말이 아니라 짧은 문장으로

낱말만으로는 정보가 빠집니다. 짧은 문장은 문장 속 성조, 양사, 어순을 함께 가르쳐 줍니다. 이미 아는 단어로 만든 예입니다.

문장병음뜻
你好nǐ hǎo안녕하세요
谢谢xièxie고맙습니다
我学中文wǒ xué Zhōngwén저는 중국어를 공부합니다
我不是学生wǒ bú shì xuésheng저는 학생이 아닙니다

사전에는 你好가 nǐ hǎo로 나오지만 실제로는 ní hǎo로 발음합니다. 3성이 두 번 이어지면 앞의 3성이 2성처럼 들립니다. 그리고 不(bù)는 4성 앞에서 bú가 됩니다(不是).

기본 문법은 친절합니다. 동사는 사람에 따라 변하지 않고 어미로 시제를 나타내지도 않으며, 기본 어순은 한국어와 달리 주어-동사-목적어(SVO)입니다. 이 부분은 한국어와 반대이니 주의하세요. 일찍 필요해지는 것은 양사로, 셀 수 있는 명사의 대부분에 양사가 필요합니다.

4. 자주 쓰는 한자부터

한자는 어려운 순서나 가나다순이 아니라 자주 나오는 순서로 배우세요(가장 자주 쓰는 한자). 처음에는 알아보는 것을 목표로 하고, 손으로 쓰는 것은 별개의 단계입니다. 쓰기 연습을 시작할 때는 먼저 기본 획과 획순을 익히세요.

5. 첫날부터 듣기

잘 알아듣지 못해도 들으세요. 귀가 성조와 음절을 구별하기까지 몇 달이 걸리므로 일찍 시작할수록 유리합니다. 복잡한 것은 필요 없습니다. 짧은 문장 음성, 초급 대화, 병음 자막이 있는 노래나 드라마면 충분합니다. 중국어 학습 팟캐스트도 참고하세요.

나중으로 미뤄도 되는 것

독학할 때의 흔한 실수

단계별 교재

처음에는 특별한 것을 살 필요가 없습니다. 각 단계에 맞는 자료의 종류는 다음과 같습니다.

단계자료의 종류
병음과 성조음성이 있는 병음표, 이 시리즈의 글, 소리 짝 연습
첫 단어음성이 있는 앱이나 노트, HSK 1급 단어 목록(HSK 1급 단어 목록)
문장음성이 있는 여행·일상 표현(여행 중국어)
한자빈도순 목록, 획순이 나오는 사전
듣기팟캐스트, 노래, 자막이 있는 드라마(드라마, 노래)

자료는 항상 자기 수준과 비교하세요. 거의 못 알아듣겠다면 너무 어렵고, 전부 알아듣겠다면 더 이상 배울 게 없습니다.

실력이 늘고 있는지 알아보는 법

분명한 첫 목표는 HSK 1급입니다. 새 교수요강에서 300개 단어를 다루며, 시험을 보지 않아도 객관적인 잣대가 됩니다. 잘 가고 있다는 신호는 다음과 같습니다.

다음 목표를 정하려면 필요한 HSK 급수를 보세요.

Macalaoshi의 방식

Macalaoshi는 이 순서를 도전 속에 담았습니다. HSK 1~4급의 1300개 이상의 단어와 한자를 모으고, 맞힌 글자는 레벨이 오르고, 틀린 글자는 복습을 위해 다시 돌아옵니다. 보스는 정말 기억하는 만큼만 쓰러지고, 올바른 획순으로 한 획씩 쓰는 쓰기 모드와 Lili와 함께하는 스토리 모드도 있습니다. 시작은 무료이고, 나만의 노트도 만들 수 있습니다.

HSK 수치는 바뀔 수 있습니다. 시험을 준비한다면 공식 사이트에서 최신 교수요강을 확인하세요.

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한 획씩 쓰는 쓰기 모드 보스와의 대결 진행 상황과 연속 학습 제작자 Maca와 Manu
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우리 노래로 배워요

Macalaoshi를 위해 만든 노래예요. 따라 부르면 재미있게 발음을 연습하고 단어를 복습할 수 있어요.

내 마음의 등대 · 我心里灯塔

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자주 묻는 질문

중국어를 독학한다면 무엇부터 시작해야 하나요?

병음과 성조부터입니다. 소리로 들어가는 입구예요. 그다음 자주 쓰는 100~300개 단어를 짧은 문장 속에서 익히고, 자주 쓰는 한자를 배우고, 첫날부터 중국어를 들으세요.

한자는 처음부터 배워야 하나요?

일찍 알아보는 연습을 시작하면 도움이 되지만, 전부 손으로 쓸 필요는 없습니다. 자주 쓰는 글자부터 시작하고 대량의 손글씨는 나중으로 미루세요.

무엇을 나중으로 미뤄도 되나요?

복잡한 문법, 번체자, 전부 손으로 쓰기입니다. 첫 대화에는 셋 다 필요하지 않습니다.

실력이 늘고 있는지 어떻게 알 수 있나요?

첫 목표로 HSK 1급이 적당합니다. 새 교수요강에서 300개 단어를 다룹니다. 그 단어를 알아보고 천천히 말하는 아주 간단한 문장을 이해하면 잘 가고 있는 것입니다.

하루에 얼마나 공부해야 하나요?

초보자에게 연구로 정해진 시간은 없습니다. 경험칙으로는 일요일에 두 시간 몰아서 하는 것보다 매일 20분이 더 오래 갑니다. 구체적인 계획은 30일 플랜을 보세요.

Maca Laoshi

Maca Laoshi는 베이징에서 태어나 22년 넘게 중국어를 가르쳐 왔고, 지금까지 1,500명이 넘는 학생을 가르쳤어요. 유튜브 구독자 9만 3천 명이 넘는 아들 Manu Shi와 함께, 한자 하나하나를 넘으며 스스로를 넘어서게 하는 앱 Macalaoshi를 만들었어요. 자기만의 앱과 이런 채널을 모두 가진 중국어 선생님은 드물어요.

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