Guides › Lieux historiques de Chine

La Chine historique : les lieux qui racontent son histoire

Les 10 lieux en un coup d'œil

Les étoiles sont une note propre à Macalaoshi, notre opinion éditoriale : ce ne sont ni des avis d'utilisateurs ni des notes d'autres sites. Elles dépendent du caractère unique du lieu, de la facilité pour s'y rendre et du plaisir qu'on y prend lors d'une première visite. Les durées sont une suggestion de notre part.

Les 10 lieux, un par un

Réservations et horaires changent : vérifie-les auprès du canal officiel avant de partir. Pour une vue d'ensemble, vois notre guide sur ce qu'il faut voir en Chine.

1. La Cité interdite (故宫, Gùgōng)

Pourquoi y aller. Palais de 24 empereurs Ming et Qing, achevé en 1420 : il couvre plus d'un million de mètres carrés et est inscrit à l'UNESCO depuis 1987. C'est un musée depuis 1925, avec plus de 1,86 million de pièces.

Note Macalaoshi : ★★★★★ — le grand palais impérial de la Chine ; prévois une demi-journée.

Conseil pratique. Pas de billets le jour même : réserve sous ton vrai nom dans le mini-programme WeChat officiel (vente sept jours avant). Le passeport est accepté ; entre avec l'original par la porte du Méridien. Fermé le lundi, sauf jours fériés.

À table sur place : 北京烤鸭 (Běijīng kǎoyā, canard laqué de Pékin) ; 涮羊肉 (shuàn yángròu, mouton bouilli à la minute en fondue chinoise)

Mots que tu verras sur place

2. Le Temple du Ciel (天坛, Tiāntán)

Pourquoi y aller. Construit en 1420 sous l'empereur Yongle, des Ming, il couvre environ 273 hectares. Les empereurs y priaient pour de bonnes récoltes. Il est inscrit à l'UNESCO depuis 1998.

Note Macalaoshi : ★★★★☆ — architecture rituelle dans un parc ; pour une matinée.

Conseil pratique. Les attractions payantes (la salle des Prières pour de bonnes récoltes, l'autel circulaire et le mur de l'Écho) ferment le lundi, sauf jours fériés, et se réservent sous son vrai nom de 1 à 7 jours avant sur le compte WeChat officiel. Les étrangers montrent le code du billet et leur pièce d'identité.

À table sur place : 炸酱面 (zhájiàngmiàn, nouilles à la sauce de soja fermenté) ; 豆汁 (dòuzhī, boisson fermentée de haricot mungo)

Mots que tu verras sur place

3. Le Palais d'Été (颐和园, Yíhéyuán)

Pourquoi y aller. Jardin impérial des Qing : le jardin Qingyi a été construit en 1750 et reconstruit en 1886 sous son nom actuel. Il couvre environ 297 hectares, dont trois quarts de lac, et sa Longue Galerie mesure 728 m. Il est inscrit à l'UNESCO depuis 1998.

Note Macalaoshi : ★★★★☆ — lac et jardins pour une longue promenade.

Conseil pratique. On peut réserver ses billets de 1 à 7 jours avant sur son compte WeChat officiel ou les acheter au guichet du parc avec son passeport. Les attractions payantes ferment le lundi en basse saison, sauf jours fériés.

À table sur place : 糖葫芦 (tánghúlu, fruits caramélisés en brochette)

Mots que tu verras sur place

4. La Grande Muraille (长城, Chángchéng)

Pourquoi y aller. Elle est inscrite à l'UNESCO depuis 1987. Il existe des murailles du VIIe siècle av. J.-C., mais les tronçons les plus connus datent de la dynastie Ming (1368-1644), en brique et en pierre. Badaling fut le premier tronçon ouvert au public en République populaire, et Jinshanling compte 67 tours de guet sur 11 km.

Note Macalaoshi : ★★★★★ — un incontournable ; choisis le tronçon selon l'envie de marcher.

Conseil pratique. Badaling est la plus accessible et la plus fréquentée ; Mutianyu, restaurée et dotée d'une télécabine et d'un toboggan, exige une réservation sous son vrai nom et accepte le passeport ; Jinshanling, dans le Hebei, est la moins visitée.

À table sur place : 北京烤鸭 (Běijīng kǎoyā, canard laqué de Pékin)

Mots que tu verras sur place

5. Xi'an : Armée de terre cuite et remparts (兵马俑 / 西安城墙, Bīngmǎyǒng / Xī'ān chéngqiáng)

Pourquoi y aller. Les guerriers de terre cuite (UNESCO, 1987) sont apparus en 1974 près du mausolée du premier empereur Qin : on estime à plus de 8 000 le nombre de soldats, et l'on dit que deux visages ne sont jamais identiques. Le rempart Ming de Xi'an, commencé en 1370, mesure 13,74 km et 12 m de haut, et on peut le parcourir par le haut.

Note Macalaoshi : ★★★★★ — unique au monde ; le rempart la complète.

Conseil pratique. Achète ton billet uniquement par les canaux officiels du musée ; les étrangers montrent leur passeport à l'achat et à l'entrée. Le bus touristique 5 (306) part devant la gare ferroviaire. Sur le rempart, on loue des vélos, sauf s'il risque de pleuvoir.

À table sur place : 肉夹馍 (ròujiāmó, petit pain farci à la viande) ; 凉皮 (liángpí, nouilles froides au piment et au vinaigre) ; 羊肉泡馍 (yángròu pàomó, pain émietté dans un bouillon d'agneau ou de bœuf)

Mots que tu verras sur place

6. Luoyang : les grottes de Longmen (龙门石窟, Lóngmén Shíkū)

Pourquoi y aller. À environ 12 km au sud de Luoyang, au bord de la rivière Yi. On a commencé à les sculpter vers l'an 493, quand la dynastie des Wei du Nord a déplacé sa capitale à Luoyang ; le Bouddha Vairocana de Fengxian, haut d'environ 17 m, a été sculpté entre 672 et 676 avec l'appui de l'impératrice Wu Zetian. Inscrites à l'UNESCO depuis 2000.

Note Macalaoshi : ★★★★☆ — grande sculpture bouddhique, à deux pas de la grande vitesse.

Conseil pratique. La gare de Luoyang Longmen est sur la ligne à grande vitesse Zhengzhou-Xi'an : depuis Pékin-Ouest, environ 3 h 7 min par le train le plus rapide ; depuis Xi'an, de 1 h 30 à 2 h. Un bus direct part de la gare vers les grottes.

À table sur place : 洛阳水席 (Luòyáng shuǐxí, banquet traditionnel de 24 plats) ; 不翻汤 (bùfān tāng, soupe de porc, poulet et mouton aux vermicelles)

Mots que tu verras sur place

7. Datong : les grottes de Yungang (云冈石窟, Yúngāng Shíkū)

Pourquoi y aller. À environ 16 km à l'ouest de Datong, elles ont été sculptées à l'époque des Wei du Nord (jusqu'en 525) et abritent plus de 50 000 sculptures. Elles sont inscrites à l'UNESCO depuis décembre 2001. Tout près se trouve le Temple suspendu, accroché à une falaise.

Note Macalaoshi : ★★★★☆ — sculptures monumentales, faciles à visiter depuis Pékin en train.

Conseil pratique. Depuis le 1er janvier 2025, on n'entre que sur réservation en ligne sous son vrai nom, dans le mini-programme WeChat « 云冈研究院 », jusqu'à 7 jours avant ; il n'y a plus de guichet. Depuis Pékin, le train à grande vitesse met moins de deux heures et demie.

À table sur place : 刀削面 (dāoxiāo miàn, nouilles taillées au couteau, spécialité du Shanxi)

Mots que tu verras sur place

8. Pingyao (平遥古城, Píngyáo gǔchéng)

Pourquoi y aller. Ville fortifiée du Shanxi. Ses remparts, de 1370, mesurent environ 6,2 km et 12 m de haut, avec six portes, et l'on y trouve encore près de 4 000 boutiques et maisons des XVIIe au XIXe siècles. Inscrite à l'UNESCO depuis 1997.

Note Macalaoshi : ★★★★☆ — une vieille ville qui vit encore ; mieux vaut y passer une nuit.

Conseil pratique. Selon Wikivoyage, l'entrée dans la ville est gratuite et une vingtaine de sites se visitent avec un billet commun valable 3 jours ; on peut parcourir le rempart jusqu'au coucher du soleil. La gare à grande vitesse est à environ 10 km.

À table sur place : 平遥牛肉 (Píngyáo niúròu, bœuf séché, spécialité locale) ; 牛肉火烧 (niúròu huǒshāo, galette farcie au bœuf)

Mots que tu verras sur place

9. Dunhuang : les grottes de Mogao (莫高窟, Mògāo Kū)

Pourquoi y aller. Oasis de la route de la soie, à environ 25 km de Dunhuang. Les premières grottes ont été creusées en 366 ; il y en a aujourd'hui 735, avec 45 000 m² de peintures murales, et en 1900 est apparue la grotte-bibliothèque, avec environ 50 000 documents. Inscrites à l'UNESCO depuis 1987.

Note Macalaoshi : ★★★★★ — unique au monde, même si l'on y arrive avec effort.

Conseil pratique. On ne visite que sur réservation depuis 2014 et il n'y a pas de guichet sur place ; en haute saison (du 1er avril au 30 novembre), il y a des quotas quotidiens. Réserve sur le site officiel « 莫高窟参观预约网 ». La visite est guidée, d'environ 2 heures et une quinzaine de grottes.

À table sur place : 杏皮水 (xìngpíshuǐ, boisson à la peau d'abricot) ; 驴肉黄面 (lǘròu huángmiàn, nouilles jaunes à la viande d'âne)

Mots que tu verras sur place

10. Qufu, terre de Confucius (曲阜 / 孔庙, Qūfù / Kǒngmiào)

Pourquoi y aller. Qufu fut la capitale de l'État de Lu. Les « trois Kong » (三孔) sont le Temple de Confucius, la Résidence Kong, où vivaient ses descendants directs, et la Forêt Kong, le cimetière de la famille. Ils sont inscrits à l'UNESCO depuis 1994.

Note Macalaoshi : ★★★☆☆ — intéressant surtout si Confucius t'attire.

Conseil pratique. La gare de Qufu-Est est sur la ligne à grande vitesse Pékin-Shanghai, à plusieurs kilomètres de la ville ; le bus K01 rejoint le centre. Le Temple et la Résidence se font à pied ; la Forêt est à environ 2 km. Selon Wikivoyage, il y a peu de monde en hiver.

À table sur place : 孔府糕点 (Kǒngfǔ gāodiǎn, pâtisseries de la Résidence Kong) ; 巧果 (qiǎoguǒ, pâtisseries en forme de fruits)

Mots que tu verras sur place

Une frise chronologique en sept étapes

• Ve siècle av. J.-C. : Qufu, où la maison de Confucius (551-479 av. J.-C.) fut consacrée en temple peu après sa mort.
• IIIe siècle av. J.-C. (Qin) : l'Armée de terre cuite.
• À partir de 366 : les premières grottes de Mogao.
• 386-534 (Wei du Nord) : Yungang (jusqu'en 525) et Longmen (à partir de 493 environ).
• 618-907 (Tang) : le grand Bouddha de Fengxian, à Longmen (672-676).
• 1368-1644 (Ming) : la Cité interdite et le Temple du Ciel (1420), les remparts de Xi'an et de Pingyao (1370) et les tronçons les plus connus de la Grande Muraille.
• 1644-1912 (Qing) : le Palais d'Été (1750 ; reconstruit en 1886).

Comment les combiner et quand y aller

Pékin (Cité interdite, Temple du Ciel, Palais d'Été et Muraille) demande environ 4 jours. Xi'an et Luoyang sont reliées par la ligne à grande vitesse Zhengzhou-Xi'an, à 1 h 30 - 2 h l'une de l'autre. Dans le Shanxi, Datong et Pingyao se trouvent sur la ligne Datong-Xi'an. Dunhuang a un aéroport international et une voie ferrée, et Qufu est sur la ligne Pékin-Shanghai.

Le printemps et l'automne sont les saisons les plus agréables. À Datong, la moyenne de janvier est de -10,5 °C ; à Dunhuang, on a relevé de -30,5 °C à 43,1 °C ; à Luoyang, il pleut surtout en juillet et en août. Pour d'autres destinations, vois notre guide sur ce qu'il faut voir en Chine et les paysages naturels ; si l'époque ancienne et l'écriture t'attirent, vois les dramas historiques et la calligraphie.

Vocabulaire du voyageur

Certains de ces mots viennent du HSK 1 et du HSK 2, les niveaux que travaille Macalaoshi, et servent à lire les horaires et les portes. Pour parler, il y a 50 phrases en chinois pour voyager, et pour les prix, les nombres.

Le pinyin est donné comme dans le dictionnaire. À l'oral, deux troisièmes tons de suite transforment le premier en deuxième ton : 孔子 se prononce Kóngzǐ et 孔府, Kóngfǔ.

Comment Macalaoshi s'y prend

Les noms des temples, des portes et des musées se lisent mieux quand tu reconnais les caractères. Dans Macalaoshi, tu les apprends par des défis pour sauver le monde de l'Impératrice grâce au pouvoir des caractères chinois : plus de 1300 mots et caractères du HSK 1 au 4, des boss, l'écriture trait par trait dans le bon ordre et le mode histoire avec Lili. Chaque caractère que tu réussis monte de niveau et ce que tu rates revient pour que tu le révises. Commencer est gratuit ; pour voir comment ils se dessinent, vois l'ordre des traits.

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Questions fréquentes

Quels lieux historiques de Chine faut-il voir en premier ?

Pour une première visite : la Cité interdite et la Grande Muraille à Pékin, et l'Armée de terre cuite à Xi'an. Ensuite, selon tes goûts : les grottes de Longmen, de Yungang ou de Mogao, Pingyao ou Qufu.

Quel tronçon de la Grande Muraille choisir ?

Badaling est la plus accessible et la plus fréquentée ; Mutianyu est restaurée, a une télécabine et constitue un bon premier choix ; Jinshanling, dans le Hebei, est la moins visitée et convient aux marcheurs. Mutianyu exige une réservation sous son vrai nom.

Quels sites ferment le lundi ?

Le musée du Palais (Cité interdite) ferme le lundi, sauf jours fériés. Les attractions payantes du Temple du Ciel aussi, et celles du Palais d'Été en basse saison. Vérifie toujours le calendrier officiel.

Faut-il réserver les grottes de Mogao et de Yungang ?

Oui. Mogao ne fonctionne que sur réservation depuis 2014 et il n'y a pas de guichet sur place. Yungang exige une réservation en ligne sous son vrai nom depuis le 1er janvier 2025, jusqu'à 7 jours à l'avance.

Quand la Cité interdite a-t-elle été achevée et combien d'empereurs y ont vécu ?

Elle a été achevée en 1420 et 24 empereurs des dynasties Ming et Qing y ont vécu. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987.

Ce guide inclut-il Taïwan, Hong Kong ou Macao ?

Non. Il couvre la Chine continentale, où l'on utilise les caractères simplifiés qu'enseigne Macalaoshi.

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