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Dramas historiques chinois : les plus célèbres et pourquoi ils sont difficiles quand vous apprenez le chinois
Maca Laoshi, professeure de chinois mandarin
Mis à jour le 20 octobre 2026 · 7 min de lecture
Les dramas historiques chinois, comme 甄嬛传, 延禧攻略 ou 琅琊榜, et les dramas de fantasy, comme 陈情令, sont très populaires, mais ils comptent parmi les plus difficiles pour qui étudie le chinois : ils utilisent une langue soutenue et semi-classique, des titres de la cour et des phrases poétiques qui ne servent presque pas pour parler aujourd'hui. Savourez-les avec des sous-titres en français et étudiez avec des séries modernes.
Les plus célèbres
| Drama | Année | Genre | Pourquoi c'est difficile |
|---|---|---|---|
| 甄嬛传 Empresses in the Palace | 2011 76 épisodes | Intrigues de palais (宫斗剧) | Des dialogues semi-classiques si typiques qu'ils ont donné leur nom à un style : le 甄嬛体. |
| 延禧攻略 Story of Yanxi Palace | 2018 70 épisodes | Intrigues de palais | Titres et formules de politesse de la cour de la dynastie Qing. |
| 琅琊榜 Nirvana in Fire | 2015 54 épisodes | Intrigue politique historique | Langue soutenue et littéraire, avec beaucoup de vocabulaire du gouvernement. |
| 长安十二时辰 The Longest Day in Chang'an | 2019 48 épisodes | Mystère historique | Intrigue à suspense très rapide, sous la dynastie Tang. |
| 三生三世十里桃花 Eternal Love | 2017 58 épisodes | Fantasy (仙侠) | Mélange de phrases classiques et poétiques et de termes d'un monde inventé. |
| 陈情令 The Untamed | 2019 50 épisodes | Fantasy et arts martiaux | Langue soutenue et poétique, avec des éléments de chinois classique. |
| 莲花楼 Mysterious Lotus Casebook | 2023 40 épisodes | Arts martiaux (武侠) et mystère | Vocabulaire d'époque et d'enquête. |
Trois autres succès, avec niveau et où les voir
| Drama | Année | Niveau indicatif | Où le voir (selon le pays) |
|---|---|---|---|
| 梦华录 A Dream of Splendor | 2022 40 épisodes | Intermédiaire avancé | Viki, WeTV |
| 庆余年 Joy of Life | 2019 46 épisodes (saison 1) | Avancé | Viki |
| 知否知否应是绿肥红瘦 The Story of Minglan | 2018 73 épisodes | Avancé | Viki, iQIYI |
Le niveau est un repère éditorial, pas une mesure officielle. Les plateformes varient selon le pays et changent avec le temps : vérifiez la vôtre (par exemple sur JustWatch) avant de vous abonner.
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Voir l'applicationPourquoi ils sont si difficiles
- Registre semi-classique. Les personnages parlent à mi-chemin entre le chinois classique et le chinois moderne. En Chine, on plaisante même sur le « style Zhen Huan » : dire de façon alambiquée ce qu'on pourrait dire en une phrase simple.
- Titres de la cour. Chaque rang a sa façon de se désigner et d'être appelé : 本宫 běngōng (« ce palais » : l'impératrice ou une concubine de haut rang parlant d'elle-même), 娘娘 niángniang (pour s'adresser à elles), 小主 xiǎozhǔ (pour s'adresser à une concubine de rang inférieur), 臣妾 chénqiè (« votre servante » : une épouse de l'empereur devant lui). C'est du vocabulaire que vous n'utiliserez pas en dehors de la fiction.
- Poésie et expressions figées. Les vers, les proverbes de quatre caractères et les métaphores abondent.
- Mondes inventés. Les dramas de fantasy ont des techniques, des sectes et des créatures aux noms propres à chaque histoire.
- Même les acteurs ont du mal. Dans un article de China Daily sur 鹤唳华亭 (Royal Nirvana), l'acteur Wang Yu a raconté que la distribution avait reçu des scénarios aux caractères peu courants et qu'il avait été difficile de lire ces dialogues en chinois classique.
Les genres, pour vous y retrouver
| Terme | Ce que c'est |
|---|---|
| 古装剧 gǔzhuāng jù | Drama historique en général, avec des costumes anciens. |
| 宫斗剧 gōngdòu jù | Intrigues entre les concubines et les fonctionnaires d'un palais impérial. |
| 武侠 wǔxiá | Arts martiaux et héros errants dans la Chine ancienne. |
| 仙侠 xiānxiá | Fantasy avec des immortels, des dieux et de la magie, inspirée du taoïsme et de la mythologie. |
Quand les regarder
- Pour le plaisir, quand vous voulez, avec des sous-titres en français. Ils vous apportent de la culture, de l'histoire et l'envie de continuer à apprendre.
- Pour étudier, quand vous suivez déjà sans problème une série moderne avec des sous-titres en chinois. Là, les dialogues soutenus vous apprennent la politesse, les proverbes et une autre facette de la langue.
En attendant, pour apprendre à parler, commencez par des séries sur la vie quotidienne et continuez avec celles de niveau intermédiaire et avancé.
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Questions fréquentes
Pourquoi les dramas historiques chinois sont-ils difficiles à comprendre ?
Ils utilisent un registre soutenu et semi-classique, avec des titres de la cour (comme 本宫 ou 娘娘), des phrases poétiques et du vocabulaire qui ne s'emploie plus aujourd'hui. Même pour les acteurs, ces scénarios ne sont pas toujours faciles à lire.
Quel est le drama historique chinois le plus célèbre ?
L'un des plus connus est 甄嬛传 (Empresses in the Palace, 2011) : sa façon alambiquée de parler a été tellement imitée qu'elle a donné son nom au « style Zhen Huan » (甄嬛体).
Qu'est-ce qu'un drama xianxia ?
C'est un drama de fantasy inspiré de la mythologie et du taoïsme, avec des immortels, des dieux et des mondes magiques, comme 三生三世十里桃花 (Eternal Love). Le wuxia, lui, raconte des histoires d'arts martiaux dans la Chine ancienne.
Peut-on apprendre le chinois avec des dramas historiques ?
Vous pouvez y apprendre de la culture et un peu de vocabulaire soutenu, mais ce n'est pas la meilleure façon d'apprendre à parler. Regardez-les pour le plaisir et étudiez avec des séries modernes.
Quand commencer à les regarder pour étudier ?
Quand vous suivez sans problème une série moderne avec des sous-titres en chinois. Avant, ils frustrent plus qu'ils n'enseignent.
Maca Laoshi, née à Pékin, enseigne le chinois mandarin depuis plus de 22 ans et a eu plus de 1 500 élèves. Avec son fils Manu Shi, qui compte plus de 93 000 abonnés sur YouTube, elle a créé Macalaoshi, une application qui vous pousse à vous dépasser, caractère après caractère. Peu de professeurs de chinois peuvent montrer les deux : leur propre application et une chaîne pareille.
Sources
- TVBS (2012) : les dialogues semi-classiques de 甄嬛传 et le « style Zhen Huan » (en chinois).
- China Daily (2019) : à propos de 鹤唳华亭 (Royal Nirvana), l'acteur Wang Yu et la difficulté des dialogues en chinois classique (en anglais).
- Wikipédia en anglais : Empresses in the Palace (甄嬛传).
- Wikipédia en anglais : Nirvana in Fire (琅琊榜, 2015).
- Wikipédia en anglais : The Untamed (陈情令, 2019).
- A Dream of Splendor (梦华录, 2022) (en anglais).
- Joy of Life (庆余年, 2019) (en anglais).
- The Story of Minglan (知否知否应是绿肥红瘦, 2018) (en anglais).
- Viki : The Story of Minglan, page de la plateforme (en anglais).
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