Ratgeber › Töne im Chinesischen

Töne im Chinesischen: die 4 Töne des Mandarin erklärt

Die vier Töne und der neutrale Ton

Im Deutschen nutzt du die Tonhöhe für die Satzmelodie: Mit steigender Stimme wird aus „Du kommst.“ die Frage „Du kommst?“, aber das Wort „kommst“ bleibt dasselbe. Im Chinesischen hat jede Silbe ihren eigenen Tonverlauf, und der unterscheidet Wörter. Stell dir deine Stimme auf einer Skala von 1 (am tiefsten) bis 5 (am höchsten) vor. Die Zahlen in der Tabelle zeigen, wie die Stimme bei jedem Ton verläuft:

Der dritte Ton wird fast nie vollständig gesprochen. Im Satz, vor einem anderen Ton, sagt man ihn tief und ohne Anstieg. Linguisten nennen das „halben dritten Ton“.

Wie sie in Pinyin markiert werden

Der Ton wird mit einem Zeichen über dem Hauptvokal der Silbe markiert: ā á ǎ à. Der neutrale Ton bekommt kein Zeichen. So weißt du, auf welchem Vokal es steht:

• Gibt es ein a oder e, steht es darauf: hǎo, xiè.
• Bei ou steht es auf dem o: dōu.
• In allen anderen Fällen auf dem letzten Vokal: duì, liù.
• Auf dem i ersetzt das Tonzeichen den Punkt: nǐ.

Die Tonwechsel

Drei Regeln ändern den Ton je nach der folgenden Silbe. In Pinyin schreibt man den ursprünglichen Ton, auch wenn viele Lernmaterialien die Wechsel bei 一 und 不 markieren. Die offizielle HSK-Liste zum Beispiel schreibt 一起 yìqǐ und 不客气 bú kèqì, markiert aber den Wechsel bei zwei dritten Tönen nicht: Dort steht 水果 shuǐguǒ, obwohl man shuíguǒ sagt.

1. Zwei dritte Töne hintereinander

Der erste wird wie ein zweiter Ton gesprochen: 你好 schreibt man nǐ hǎo und sagt ní hǎo. Genauso bei 很好 (hěn hǎo, sehr gut), das wie hén hǎo klingt.

2. Der Ton von 不

不 (bù, nicht) wird vor einem vierten Ton zum zweiten Ton: 不是 bú shì (ist nicht), 不要 bú yào (will nicht). Vor den anderen Tönen bleibt es bù: 不好 bù hǎo.

3. Der Ton von 一

Der neutrale Ton

Er kommt in der zweiten Silbe vieler Wörter und in Partikeln vor: 妈妈 māma (Mama), 谢谢 xièxie (danke), 吗 ma, 呢 ne. Man spricht ihn kurz und ohne Anstrengung, und seine Höhe passt sich der vorherigen Silbe an.

Die 20 Tonpaare

Im Satz stehen Töne nie allein: Jeder geht in den nächsten über, und sehr viele chinesische Wörter haben zwei Silben. Mit den vier Tönen und dem neutralen Ton auf der zweiten Silbe gibt es 20 Kombinationen. Hier ist ein häufiges Wort für jede:

So übst du die Töne

• Übe in Paaren, nicht mit einzelnen Silben. Einen Ton allein schaffen fast alle; schwer ist es, sie aneinanderzureihen. Fang mit zweisilbigen Wörtern an: 中国 Zhōngguó (1+2), 北京 Běijīng (3+1), 再见 zàijiàn (4+4).
• Übertreib am Anfang. Einen ersten Ton schön hoch und einen vierten deutlich fallend; mit der Zeit wird es natürlich.
• Zeichne mit der Hand mit. Den Tonverlauf in die Luft zu malen, während du ihn sprichst, hilft der Stimme.
• Nimm dich auf und vergleiche mit dem Audio einer Muttersprachlerin oder einer Lehrerin.
• Hol dir Korrektur. Eine App mit Audio hilft beim Hören; ob du es richtig sagst, beurteilt am besten jemand, der dir zuhört.

Häufige Fehler

• Ein erster Ton, der am Ende absinkt, statt oben zu bleiben.
• Ein zu schwacher vierter Ton, der wie ein erster klingt.
• Ein dritter Ton, der immer wieder ansteigt, auch mitten im Satz.
• Die Stimme am Ende von Fragen heben wie im Deutschen: Im Chinesischen ändert das den Ton der letzten Silbe. Für Ja-Nein-Fragen benutzt man 吗.

Die Töne sind einer der Gründe, warum Chinesisch am Anfang schwerfällt. Was sonst schwer und was leichter ist, liest du in Ist Chinesisch schwer?

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Häufige Fragen

Wie viele Töne hat Mandarin-Chinesisch?

Vier Töne und einen neutralen Ton. Der erste ist hoch und gleichbleibend, der zweite steigt, der dritte ist tief und der vierte fällt; der neutrale ist kurz und leicht.

Was passiert, wenn ich einen Ton falsch sage?

Das Wort kann sich ändern: mā heißt Mama und mǎ Pferd. Im Gespräch hilft der Zusammenhang, aber bei mehreren Fehlern hintereinander versteht man dich nicht mehr.

Warum spricht man 你好 „ní hǎo“ aus?

Weil bei zwei dritten Tönen hintereinander der erste wie ein zweiter Ton gesprochen wird. In Pinyin schreibt man weiterhin nǐ hǎo.

Wo steht das Tonzeichen im Pinyin?

Auf dem Hauptvokal der Silbe. In der Praxis: Gibt es ein a oder e, steht es darauf; bei ou auf dem o; in allen anderen Fällen auf dem letzten Vokal. Auf dem i ersetzt das Tonzeichen den Punkt.

Wie übe ich die Töne allein?

Hör dir zweisilbige Wörter an und sprich sie nach, statt einzelner Silben, nimm dich auf und vergleiche mit dem Audio. Am meisten helfen Tonpaare (zum Beispiel erster plus zweiter Ton, wie in 中国 Zhōngguó).

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