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중국어 단어 외우는 법: 왜 잊어버릴까, 한자어를 활용한 7가지 방법

단어를 잊어버리는 이유

• 맥락 없이 외운다. 목록에 “사다 = 买”라고만 적으면 어떻게 쓰고 무엇과 어울리는지 알 수 없습니다.
• 성조를 나중으로 미룬다. 중국어에서 성조는 단어의 일부입니다. 빠져 있으면 대화에서 알아듣기 어렵습니다(성조 가이드 참고).
• 양사를 무시한다. 한국어의 “책 한 권”, “고양이 한 마리”처럼 중국어도 숫자와 명사 사이에 양사가 들어갑니다. 하지만 쓰임이 한국어의 단위 명사와 똑같지는 않습니다.
• 보기만 하고 떠올리려 하지 않는다. 정답을 계속 보면 아는 것 같지만, 기억에 남기는 것은 보기 전에 떠올리려는 노력입니다.

한자어를 아는 사람의 장점과 함정

한국어에는 한자어가 많아서 중국어 단어의 뜻을 짐작하기 쉽습니다. 학생(學生), 학교(學校), 대학(大學), 전화(電話) 같은 단어는 중국어에서도 뜻이 같습니다. 다만 발음은 다르고 성조가 있으며 글자 모양도 간체자입니다. 반면 한자는 같아도 뜻이 달라진 단어도 있습니다. 아래는 사전으로 확인한 예입니다.

爱人은 사전에서 중국 본토에서는 “배우자”, 그 밖의 지역에서는 “연인”으로 풀이합니다. 뜻이 같은지 모르겠다면 반드시 사전으로 확인하세요.

이런 단어는 “내 한국어 감각과 다른 단어”로 따로 모아 두면 착각을 막을 수 있습니다. 한자 자체를 활용하는 방법은 한자를 알면 중국어가 쉬울까에서 더 자세히 다룹니다.

중국어 단어 외우는 7가지 방법

1. 짧은 문장 안에서 외운다

새 단어마다 4~6글자의 짧은 문장을 짝지어 둡니다. 문장이 있으면 단어가 어떻게 쓰이는지 보이고, 떠올릴 단서가 생깁니다.

2. 아는 한자에서 단어 가족을 넓힌다

한자 하나를 알면 그 한자가 들어간 단어가 쉬워집니다. 뜻의 일부를 짐작할 수 있고 글자 모양도 눈에 익기 때문입니다.

한국어에서 쓰는 한자어와 뜻이 같아도, 중국어의 발음과 간체자 모양(学, 车, 买 등)은 새로 익혀야 합니다.

3. 성조를 단어와 함께 첫날부터 외운다

단어와 병음은 항상 성조 표시와 함께 쓰고, 소리 내어 같이 말합니다. 성조만 다른 짝이 많습니다. 买 mǎi는 “사다”, 卖 mài는 “팔다”입니다. 성조 없이 외우면 어느 쪽이 어느 쪽인지 찍어야 합니다.

4. 양사를 명사와 함께 외운다

숫자와 명사 사이에는 양사가 들어갑니다. 명사와 한 덩어리로 외우세요. “책”은 书만이 아니라 一本书입니다. 한국어의 단위 명사와 다를 수 있으니 한국어 감각으로 정하지 마세요.

여기서 一(“하나”)는 1성, 2성, 3성 앞에서 yì, 4성 앞에서 yí로 발음합니다. 사전에는 yī로 올라 있습니다.

헷갈리면 个(gè)가 가장 일반적인 양사지만, 모든 것에 쓰면 부자연스럽습니다. 명사마다 전용 양사를 익히는 편이 좋습니다.

5. 소리 내어 말한다

눈으로만 읽으면 입이 훈련되지 않습니다. 단어와 문장 전체를 성조와 함께 말한 다음 다음으로 넘어가세요. 정말 아는지 확인하는 가장 쉬운 방법입니다.

6. 틀린 것으로 돌아간다

모든 것을 똑같이 복습할 필요는 없습니다. 틀린 단어가 가장 먼저 돌아와야 합니다. 떠올리지 못한 단어에 표시해 두고, 다음 학습은 새 단어를 더하기 전에 그것부터 시작하세요.

7. 현실적인 속도를 정한다

연구로 정해진 마법의 숫자는 없습니다. 경험적으로는 하루 5~10개와 매일 복습입니다. 일요일에 70개보다 매일 5개가 낫습니다. 새 단어는 복습을 늘리므로, 복습이 학습 시간을 가득 채우면 며칠 속도를 줄이세요.

HSK 급별 필요 단어 수

새 HSK 교수요강(2025년 11월)은 급별 누적 어휘 수를 정해 두었습니다. 앞으로 얼마나 남았는지 알려 주는 기준입니다.

1급 300단어는 새 HSK 1급 단어 300개에서 볼 수 있고, 나에게 필요한 급수는 어떤 HSK 급이 필요한가를 참고하세요. 우선순위를 정한다면 자주 쓰는 한자부터 시작하는 것이 좋습니다.

흔한 실수

• 거대한 단어 목록을 만들고 복습하지 않는다. 다시 열지 않는 목록은 익힌 어휘가 아닙니다.
• 번역만 외운다. “买 = 사다”만 알면 “책을 샀다”를 말할 수 없습니다.
• 한국어 뜻을 그대로 믿는다. 한자어는 중국어 사전에서 뜻을 꼭 확인하세요.

Macalaoshi의 방식

Macalaoshi에서는 어휘 학습이 도전이 됩니다. HSK 1~4급의 1300개 이상의 단어와 한자를 모으고, 맞힌 글자는 레벨이 오르고, 틀린 글자는 복습을 위해 다시 돌아옵니다. 보스는 정말 기억하는 만큼만 쓰러지고, 스토리 모드에서는 Lili와 함께 모험을 이어 갑니다. 필요한 어휘로 나만의 노트를 만들 수도 있습니다.

HSK 수치는 바뀔 수 있습니다. 시험을 준비한다면 공식 사이트에서 최신 교수요강을 확인하세요.

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자주 묻는 질문

중국어 새 단어는 하루에 몇 개씩 외우는 것이 좋을까요?

연구로 정해진 숫자는 없습니다. 경험적으로는 하루 5~10개이고, 전날 단어를 복습한다는 조건이 붙습니다. 하루 10개라면 HSK 1급 300단어는 새 단어만으로 약 30일입니다(복습 제외).

HSK 1급은 단어가 몇 개인가요?

2025년 11월에 공개된 새 HSK 교수요강 기준으로 300단어입니다. 2급은 누적 500단어, 3급은 누적 1000단어입니다.

단어는 따로 외우는 것보다 문장 안에서 외우는 것이 낫나요?

짧은 문장 안에서 외우는 편이 낫습니다. 문장이 있으면 성조, 양사, 쓰이는 상황이 함께 남습니다. 단어 목록만 보면 이런 것이 빠집니다.

성조도 단어와 함께 외워야 하나요?

네, 첫날부터입니다. 중국어에서 성조는 단어의 일부입니다. mǎi(사다)와 mài(팔다)는 한자도 뜻도 정반대입니다.

한자어를 알면 중국어 단어를 외우기 쉬운가요?

대체로 쉽습니다. 다만 한자는 같아도 뜻이 다른 단어가 있습니다. 汽车(자동차)와 기차(汽車)처럼 반드시 사전으로 뜻을 확인하세요.

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