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Chino de Taiwán vs. chino de China: qué cambia y cuál te conviene

Qué se habla en Taiwán

La lengua que se enseña en las escuelas y se usa en los medios es el mandarín estándar de Taiwán, llamado 國語 (guóyǔ, «lengua nacional») o 華語 (huáyǔ, «lengua china»). Lo regula el Ministerio de Educación de Taiwán.

Pero Taiwán no es monolingüe. El taiwanés (hokkien, 台語) lo habla alrededor del 70 % de la población según Wikipedia, y también se hablan el hakka y las lenguas indígenas (formosanas). El taiwanés influyó mucho en el mandarín de la isla. Son lenguas distintas del mandarín, no dialectos que se entiendan entre sí: es la misma situación que ya explicamos en la guía sobre qué es el mandarín y el cantonés.

Escritura: tradicionales y zhuyin

Taiwán usa caracteres tradicionales; China continental, simplificados. Los detalles de esa diferencia están en chino tradicional vs. simplificado, así que aquí solo lo esencial: no es otro idioma, es otra forma de escribir muchos de los mismos caracteres.

Lo que sí es propio de Taiwán es el zhuyin o bopomofo: un sistema de 37 símbolos y cinco marcas de tono que es el método principal para enseñar la pronunciación en la escuela, y también uno de los más usados para teclear. China continental adoptó el pinyin en 1958; en Taiwán el pinyin se oficializó como romanización en 2009, pero su uso es más desigual y se ve sobre todo en carteles.

Vocabulario: la misma cosa, otra palabra

Esta es la diferencia que más se nota al viajar o ver series. Todos los pares de la tabla están confirmados en las fuentes citadas.

Falsos amigos entre las dos variedades

Más peligroso es cuando la palabra es la misma y el significado cambia:

La pareja 土豆 es la que más confunde, y las fuentes que consultamos no coinciden en todos los matices de uso, así que ante la duda pregunta por el contexto. Una lista tan corta no cubre todo: cada región tiene también palabras que el diccionario no recoge.

Pronunciación: acento y lecturas

Las diferencias de acento son reales, pero no impiden entenderse. Las más citadas:

• Menos erhua. El sufijo 儿 (-r) es muy común en el habla de Pekín y casi no se usa en Taiwán: 一点儿 yìdiǎnr frente a 一點 yìdiǎn.
• Las retroflejas se aplanan. En el habla cotidiana de muchos taiwaneses, zh, ch y sh suenan como z, c y s (según Wikipedia, se funden en la mayoría de los contextos). Por eso 知道 zhīdào puede sonar «zīdào».
• Menos tono neutro. En palabras como 但是 dànshì o 先生 xiānshēng, la última sílaba suele conservar su tono.

Y hay caracteres con otra lectura en la norma de Taiwán:

Si aprendes con audios de China continental y llegas a Taiwán, lo normal es que algunas palabras te suenen distintas durante los primeros días. Revisa la guía de pronunciación para los sonidos que sí son comunes a ambas.

Exámenes: TOCFL frente a HSK

El TOCFL (Test of Chinese as a Foreign Language) lo organiza el SC-TOP, un comité del Ministerio de Educación de Taiwán. Tiene ocho niveles en cuatro bandas: Novice (dos niveles) y las bandas A, B y C (dos niveles cada una). No se ofrece en China continental, Hong Kong ni Macao, donde se usa el HSK. Los certificados pueden servir para pedir la beca del gobierno de Taiwán y para entrar en universidades taiwanesas.

El HSK, en cambio, es el examen que se usa en China continental y se escribe con caracteres simplificados. Si quieres ver qué pide el primer nivel, mira la lista del nuevo HSK 1, y para elegir una meta, qué nivel de HSK necesitas.

Según varias fuentes, el TOCFL puede rendirse con la versión en caracteres tradicionales o en simplificados, pero esas fuentes son antiguas: confirma en la página oficial del examen antes de inscribirte.

¿Se entienden entre sí?

Sí. Según Wikipedia, el mandarín de Taiwán y el estándar de China continental son mutuamente inteligibles, aunque difieren en léxico, fonología y gramática. Una conversación cotidiana funciona; lo que más se tropieza son las palabras propias (software, taxi, papa) y la escritura, porque quien aprendió con tradicionales tiene que reconocer simplificados y al revés.

¿Cuál conviene aprender?

Aprender los dos sistemas de escritura es posible: muchos caracteres son iguales en ambos sistemas y muchos de los que cambian se reconocen por el contexto. Más sobre eso en la guía de tradicional y simplificado.

Cómo lo hace Macalaoshi

Macalaoshi enseña el estándar de China continental, con caracteres simplificados y pinyin, y no cubre los caracteres tradicionales ni el zhuyin. Coleccionas caracteres y palabras del HSK 1 al 4 (más de 1300 en total) dentro de un desafío con jefes: cada caracter que aciertas sube de nivel y lo que fallas vuelve para que lo repases. La base que aprendes (tonos, gramática, buena parte del vocabulario) te sirve también para entenderte en Taiwán; lo propio de allí lo sumas después.

Los datos sobre exámenes pueden cambiar. Si te preparas para el TOCFL o el HSK, confirma las condiciones vigentes en las páginas oficiales.

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Preguntas frecuentes

¿Qué idioma se habla en Taiwán?

La lengua nacional de hecho es el mandarín de Taiwán, llamado 國語 (guóyǔ) o 華語 (huáyǔ). Además se habla el taiwanés (hokkien), el hakka y lenguas indígenas.

¿El chino de Taiwán y el de China son el mismo idioma?

Son el mismo mandarín estándar con diferencias de vocabulario, pronunciación y, en menor medida, gramática. Según Wikipedia, son mutuamente inteligibles.

¿Taiwán usa caracteres simplificados?

No: usa caracteres tradicionales. Para enseñar la pronunciación en la escuela usa el zhuyin (bopomofo) en vez del pinyin.

¿Qué examen se rinde en Taiwán?

El TOCFL, organizado por el SC-TOP bajo el Ministerio de Educación de Taiwán. El HSK es el examen de China continental.

¿Sirve lo que aprendo con pinyin y simplificados para Taiwán?

Sí, en buena parte: tonos, gramática y mucho vocabulario son comunes. Tendrás que sumar los caracteres tradicionales y algunas palabras propias de Taiwán.

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