Guides › Tableau du pinyin

Tableau du pinyin complet : toutes les syllabes du chinois mandarin

Combien de syllabes compte le chinois ?

Très peu. Le linguiste San Duanmu en compte environ 400 sans le ton et environ 1 300 avec le ton ; l'anglais, lui, a environ 10 000 mots différents d'une seule syllabe. Avec les consonnes et les voyelles du chinois, on pourrait former environ 2 000 combinaisons, mais la langue n'en utilise qu'environ 400.

De plus, toutes les syllabes n'existent pas avec les quatre tons. Dans le décompte de Duanmu, sur 402 syllabes, 178 ont les quatre tons, 130 en ont trois, 59 en ont deux et 35 n'en ont qu'un. Avec si peu de syllabes, les homophones sont nombreux ; heureusement, le mot chinois moyen compte environ deux syllabes, et le contexte fait le reste.

Les 21 initiales

L'initiale est la consonne du début. Le 汉语拼音方案 les présente dans cet ordre, regroupées selon l'endroit de la bouche où elles se forment, avec un caractère d'exemple pour chacune :

Le y et le w ne figurent pas dans la liste : ce ne sont pas des initiales, mais la façon d'écrire les syllabes qui commencent par i, u ou ü quand il n'y a pas de consonne devant (yi, wu, yu). Pour savoir comment se prononce chaque initiale, comparée au français, lisez notre guide de prononciation du pinyin.

Les 35 finales

La finale, c'est tout ce qui vient après l'initiale. Le 汉语拼音方案 les range en quatre colonnes : les finales de base et celles qui commencent par i, par u ou par ü.

À ces 35 s'ajoutent trois cas particuliers : le i de zhi, chi, shi, ri, zi, ci et si, qui ne se prononce pas i ; er, comme dans 二 èr (deux) ; et ê, qui n'apparaît que dans quelques interjections. Les finales iou, uei et uen s'écrivent iu, ui et un quand elles ont une initiale devant : 牛 niú, 归 guī, 论 lùn.

Le tableau complet des syllabes

Chaque ligne correspond à une initiale, avec toutes les syllabes qui existent avec elle, sans ton. La dernière ligne regroupe les syllabes sans initiale, qui s'écrivent avec y ou w quand elles commencent par i, u ou ü.

Nous avons établi la liste à partir du tableau « Pinyin table » de Wikipédia, puis nous l'avons comparée au dictionnaire CC-CEDICT et à la liste de Wikipédia en chinois : les 407 syllabes figurent dans les trois. Nous avons inclus lia (de 俩 liǎ, « les deux »), que Wikipédia marque comme non standard, mais qui est très courant à l'oral. Restent en dehors les interjections faites d'une seule consonne (m, n, ng, hm, hng), ê, les syllabes régionales ou d'argot (comme biang ou duang) et celles qui finissent en -r, comme 花儿 huār. Certaines syllabes du tableau sont rarissimes, comme eng, nun ou chua : elles n'apparaissent que dans un ou deux caractères peu utilisés.

Les règles d'écriture à connaître

• y et w au début. Si la syllabe n'a pas d'initiale, le i s'écrit yi ou y ; le u, wu ou w ; et le ü, yu : 衣 yī, 烟 yān, 乌 wū, 弯 wān, 迂 yū, 冤 yuān.
• Le ü sans points. Après j, q, x et y, il s'écrit u mais se prononce ü : ju, qu, xu, yu. Avec n et l, les points restent, parce que nu et lu existent aussi : 女 nǚ, 吕 lǚ. Au clavier, ce ü se tape avec le v : nv, lv.
• Les abréviations. iou, uei et uen s'écrivent iu, ui et un après une initiale : liù, guì, lùn. Sans initiale, elles s'écrivent en entier : you, wei, wen.
• L'apostrophe. Si une syllabe qui commence par a, o ou e suit une autre syllabe et qu'il peut y avoir confusion, on les sépare par une apostrophe : 西安 Xī'ān (deux syllabes) n'est pas xian (une seule).
• La marque du ton se place sur la voyelle principale : s'il y a un a ou un e, dessus ; dans ou, sur le o ; dans les autres cas, sur la dernière voyelle (liù, guì). Sur le i, la marque remplace le point : nǐ. Le ton neutre ne se marque pas. Nous l'expliquons dans les 4 tons du chinois.

Comment utiliser le tableau

• Lisez-le à voix haute, ligne par ligne, et comparez-vous à un audio : chaque ligne répète la même consonne avec différentes finales, ce qui entraîne la bouche.
• Comparez les lignes que l'on confond le plus : z, zh et j ; c, ch et q ; s, sh et x.
• Servez-vous-en pour écrire correctement. Si une syllabe n'y figure pas, elle est sans doute mal écrite : « xü » n'existe pas (on écrit xu), ni « fong » (c'est feng).
• Ne l'apprenez pas par cœur. Les syllabes se retiennent dans des mots que vous écoutez et répétez avec leur ton. Pour cela, pratiquez avec les paires de tons.

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Questions fréquentes

Combien de syllabes compte le chinois mandarin ?

Environ 400 sans compter les tons, et environ 1 300 en les comptant. Toutes les syllabes n'existent pas avec les quatre tons.

Combien d'initiales et de finales le pinyin a-t-il ?

Le schéma officiel, le 汉语拼音方案, compte 21 initiales et 35 finales dans ses tableaux, plus trois cas particuliers : le i de zhi ou zi, er et ê. Le y et le w ne sont pas des initiales : ils servent à écrire les syllabes qui commencent par i, u ou ü.

Pourquoi écrit-on ju et pas jü ?

Parce qu'après j, q et x il n'y a jamais de u (le son « ou »), donc les points sont inutiles. On écrit ju, qu, xu et yu, mais on prononce ü, comme le u français. Avec n et l, on les écrit : nü, lü.

Comment taper le ü au clavier ?

Avec la touche V. La norme chinoise pour les claviers utilise le V pour le ü qui garde ses points : lü se tape lv et nü se tape nv.

Faut-il apprendre le tableau du pinyin par cœur ?

Non. Il sert de carte pour lire et écrire correctement. Les syllabes se retiennent mieux dans des mots que vous écoutez et répétez avec leur ton.

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