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Os radicais chineses mais comuns

O que é um radical e o que é um componente

Quase todos os caracteres são montados com peças menores que se repetem. Cada peça é um componente (部件 bùjiàn). O radical é um componente especial: o que os dicionários usam para organizar os caracteres. Cada caractere fica sob um só radical, mesmo que tenha vários componentes.

Por exemplo, 妈 (mā, mãe) tem dois componentes: 女 (mulher) e 马 (mǎ, cavalo). O seu radical é 女, que dá a pista do significado; 马 dá a pista do som.

Quantos radicais existem?

Os 214 do Kangxi são a referência clássica. A tabela de 2009 é a norma da China continental, e é seguida por dicionários como o Xinhua Zidian (新华字典). Para estudar, a diferença importa pouco: todos os radicais deste guia estão nos dois sistemas.

Uma pista de significado e outra de som

A maioria dos caracteres é “semântico-fonética” (形声字 xíngshēngzì): uma parte, que costuma ser o radical, orienta sobre o significado, e outra, sobre a pronúncia. O linguista Zhou Youguang contou que 6.542 dos 8.075 caracteres do dicionário Xinhua de 1971, ou 81%, têm essa estrutura.

Assim, 清 (qīng, claro, limpo) junta 氵 (água) com 青 (qīng), que dá o som. E 请 (qǐng, por favor) junta 讠 (palavra) com o mesmo 青.

Os 25 radicais mais úteis para começar

São os 25 que mais formam caracteres entre os 3.500 de uso frequente da tabela oficial chinesa de 2013, segundo uma contagem publicada em 2022. Juntamos as formas de um mesmo radical (como 心 e 忄) e deixamos de fora 一, que é um traço só. Eles vão do mais frequente ao menos frequente; entre parênteses, a outra forma do mesmo radical.

Outros que você vai ver logo, embora formem menos caracteres: 足 (pé: 跑 pǎo, correr), 疒 (doença: 疼 téng, doer), 门 (porta: 闭 bì, fechar), 车 (veículo: 轮 lún, roda) e 饣 (comida: 饿 è, ter fome).

Quando a pista falha

• 月 pode ser lua ou carne. No chinês simplificado, o radical da carne (肉) se escreve igual a 月 quando fica na lateral. 期 (qī, período) leva a lua; 脸 (liǎn, rosto) e 胖 (pàng, gordo) levam a carne, e por isso falam do corpo.
• O significado mudou com os séculos. 错 (cuò, erro) leva 钅, metal: na origem, significava “pedra de amolar”. 骗 (piàn, enganar) leva 马, cavalo: primeiro queria dizer montar no cavalo passando a perna por cima.
• O radical do dicionário nem sempre dá o significado. Em dicionários como o MDBG, 问 (wèn, perguntar) aparece sob 门 (porta), mas ali 门 (mén) dá o som: quem dá o significado é 口, a boca.
• A pista do som é aproximada. Com 青 (qīng): 清 qīng soa igual; 请 qǐng e 晴 qíng mudam o tom; 睛 jīng muda a consoante, e 猜 cāi (adivinhar) já não se parece. Zhou Youguang calculou que, das 1.348 partes de som do dicionário Xinhua, só 386 (29%) indicam bem a pronúncia, e só 234 (17%) indicam também o tom.

Como usá-los para estudar

• Agrupe os caracteres por família. Quando aprender 妈, revise ao lado 姐 e 她. Num estudo de 2014 (Xu, Chang e Perfetti), os iniciantes que aprenderam juntos os caracteres com o mesmo radical se lembraram melhor deles do que quem os estudou separados; no nível intermediário, não houve diferença.
• Procure pelo radical. Se você não sabe como se lê um caractere, procure-o no índice de radicais do dicionário e conte os traços que sobram. No Pleco (em inglês), você escolhe o radical entre os 214 do Kangxi; também dá para desenhar o caractere com o dedo.
• Não decore a lista dos 214. Aprenda cada radical quando ele aparecer numa palavra que você está estudando: assim você se lembra dele com um exemplo real.

Os radicais são uma das técnicas de como memorizar caracteres chineses. Para escrevê-los bem, veja a ordem dos traços, e se quiser saber quantos caracteres você precisa para ler, está em quantos caracteres chineses você precisa saber.

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Perguntas frequentes

Quantos radicais chineses existem?

Depende do sistema. O dicionário Kangxi, de 1716, organiza os caracteres em 214 radicais, que continuam sendo a referência clássica. A tabela oficial da China (汉字部首表, de 2009 e revisada em 2022) usa 201 radicais principais.

Preciso aprender os 214 radicais?

Não. Para começar, bastam os 20 ou 30 mais frequentes. Os outros você vai somando à medida que aparecem nas palavras que estuda.

Qual é a diferença entre radical e componente?

Um componente (部件 bùjiàn) é qualquer peça que faz parte de um caractere. O radical (部首 bùshǒu) é o componente sob o qual o dicionário organiza esse caractere: cada caractere tem um só, mesmo que tenha vários componentes.

O radical sempre indica o significado?

Não. Muitas vezes ele dá uma pista, mas o sentido de alguns caracteres mudou com os séculos, e às vezes o radical do dicionário é a parte que dá o som, como 门 em 问 (wèn, perguntar).

Como procuro um caractere pelo radical?

Num dicionário de papel, você procura o radical no índice de radicais e conta os traços que sobram. Em apps como o Pleco, você escolhe o radical numa lista ou desenha o caractere com o dedo.

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