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Comment utiliser 了, 的 et 得 en chinois : le guide des trois particules qui embrouillent le plus

Pourquoi elles embrouillent autant

Il y a deux raisons. D'abord, aucune n'a d'équivalent direct en français : ce ne sont pas des mots avec un sens propre mais des « pièces » grammaticales. Ensuite, elles se ressemblent à l'oreille : 了 se dit le, et 的, 地 et 得 se disent toutes de, toujours au ton neutre. À l'oral on ne peut pas les distinguer ; seul le contexte indique laquelle c'est. Quand on tape en pinyin, le téléphone propose les trois et il faut choisir la bonne.

Ce guide traite de 了, 的 et 得. La troisième sœur, 地, se place avant un verbe et transforme un adjectif en adverbe, un peu comme le « -ment » français : 慢慢地走 (mànmàn de zǒu, « marcher lentement »), 开心地笑 (kāixīn de xiào, « rire de bon cœur »). Selon le Chinese Grammar Wiki, c'est la moins courante des trois. Si vous vous demandez si le chinois a des temps verbaux, lisez d'abord le guide de grammaire de base.

了 : action accomplie et changement de situation

L'erreur la plus courante est de croire que 了 est « le passé ». Ce n'est pas le cas : il marque que quelque chose est accompli, ou que quelque chose a changé. Il a deux places, et chacune a son rôle.

1. Après le verbe : l'action est accomplie

Structure : sujet + verbe + 了 (+ quantité + objet).

• 我买了一本书。 Wǒ mǎi le yì běn shū. « J'ai acheté un livre. »
• 我今天吃了早饭。 Wǒ jīntiān chī le zǎofàn. « Aujourd'hui j'ai pris mon petit-déjeuner. »
• 我们上周去北京开会了。 Wǒmen shàng zhōu qù Běijīng kāihuì le. « La semaine dernière, nous sommes allés à Pékin pour une réunion. »

Remarquez le dernier exemple : avec plusieurs actions de suite, on n'emploie qu'un seul 了, à la fin. Et comme 了 marque l'accomplissement et non le temps, il peut aussi apparaître dans des phrases au futur. Tout cela figure sur la page du Chinese Grammar Wiki consacrée à l'accomplissement avec 了.

2. En fin de phrase : la situation a changé

• 下雨了。 Xià yǔ le. « Il pleut maintenant » (avant, non).
• 他三十岁了。 Tā sānshí suì le. « Il a trente ans maintenant. »
• 我不想去了。 Wǒ bù xiǎng qù le. « Je ne veux plus y aller » (avant, si).

Ce 了 se traduit souvent par « maintenant », « déjà » ou « ne… plus ». Selon HSK Lord, il décrit un changement de situation, pas un temps verbal.

Quand NE PAS utiliser 了

• Habitudes et actions répétées. 我每天喝咖啡。 (Wǒ měi tiān hē kāfēi, « je bois du café tous les jours »). Selon le Chinese Grammar Wiki, 了 ne s'emploie pas avec des actions habituelles ou continues.
• Avec 是 comme simple définition. 他是老师。 (Tā shì lǎoshī, « il est professeur »). Rien ne s'« accomplit ».
• Dans la négation avec 没. Ce qui n'a pas eu lieu n'est pas marqué comme accompli : 我没买书。 (Wǒ méi mǎi shū, « je n'ai pas acheté de livres »), jamais 我没买了书. La page du Chinese Grammar Wiki sur la négation des actions passées l'explique.

Si c'est un changement qu'on nie, 了 peut rester : 我不想去了 (« je ne veux plus y aller »). Là, 不 nie un désir et 了 marque qu'il a changé.

的 : relie le complément au nom

La règle est courte : ce qui se place avant le nom (à qui il est, comment il est) se relie à lui avec 的. Il correspond à notre « de » ou à un possessif, mais s'emploie plus largement : il sert aussi à placer un adjectif ou toute une proposition devant le nom.

Quand on peut l'omettre

Avec les relations proches (famille, amis intimes, conjoint) et avec les institutions auxquelles on appartient (école, entreprise), le chinois omet souvent 的. Le Chinese Grammar Wiki donne des exemples comme ceux-ci et précise que le garder sonne moins naturel, comme si l'on créait de la distance :

• 我妈妈很漂亮。 Wǒ māma hěn piàoliang. « Ma mère est très belle. »
• 我们学校很大。 Wǒmen xuéxiào hěn dà. « Notre école est grande. »
• 他们公司在北京。 Tāmen gōngsī zài Běijīng. « Leur entreprise est à Pékin. »

Avec les objets, pas d'exception : 我的手机, pas 我手机 dans un texte soigné. Et si un nom devient le centre d'un groupe plus long, 的 revient : 他爸爸是我们公司的老板。 (« Son père est le patron de notre entreprise » ; le 的 relie notre entreprise à patron).

La construction 是…的

Quand un fait est déjà passé et que ce qui compte est un détail (quand, où, comment, qui), le chinois place ce détail entre 是 et 的 :

• 你是什么时候来的？ Nǐ shì shénme shíhou lái de? « Quand es-tu arrivé ? »
• 我是昨天来的。 Wǒ shì zuótiān lái de. « Je suis arrivé HIER. »
• 我是坐火车来的。 Wǒ shì zuò huǒchē lái de. « Je suis venu EN TRAIN. »

Détails de la règle, selon le Chinese Grammar Wiki : 是 est presque toujours facultatif (mais nécessaire pour nier), on nie avec 不是 (我不是昨天来的, Wǒ bú shì zuótiān lái de) et jamais avec 没. De plus, ce schéma ne sert pas à dire qu'une action est accomplie : c'est le rôle de 了. Ce n'est pas la même chose : 我昨天来了 annonce que vous êtes arrivé ; 我是昨天来的 précise quand.

得 : la manière dont l'action est faite

C'est le 得 qui se lit de. Il se place après le verbe et ajoute une description de degré ou de résultat : verbe + 得 + description.

• 他跑得很快。 Tā pǎo de hěn kuài. « Il court très vite. »
• 孩子们学得挺快的。 Háizimen xué de tǐng kuài de. « Les enfants apprennent plutôt vite. »
• 他唱得不好。 Tā chàng de bù hǎo. « Il ne chante pas bien. » (la négation se place dans la description, pas avant le verbe)

Si le verbe a un objet, on répète le verbe : l'objet suit le premier verbe et le complément suit le second. Ou bien on met l'objet en tête.

• 她唱歌唱得很好。 Tā chàng gē chàng de hěn hǎo. « Elle chante très bien. »
• 他做饭做得很好吃。 Tā zuò fàn zuò de hěn hǎochī. « Il cuisine très bien (c'est délicieux). »
• 她的歌唱得很好。 Tā de gē chàng de hěn hǎo. (objet en tête, même sens)

Cela vient de la page du Chinese Grammar Wiki sur le complément de degré, qui signale comme incorrectes des formes comme 你说中文得很好, parce que l'objet et le complément ne peuvent pas partager le même verbe.

L'autre 得 : děi, « devoir »

Lu děi (troisième ton), 得 est un verbe auxiliaire qui se place avant le verbe : sujet + 得 + verbe.

• 我们得走了。 Wǒmen děi zǒu le. « Nous devons partir. »
• 你得先付钱再进去。 Nǐ děi xiān fù qián zài jìnqù. « Il faut payer avant d'entrer. »

Il est plus familier que 必须. Pour dire « inutile de », on emploie 不用 (bú yòng), pas « 不得 ». Pour les distinguer, regardez la place : 得 après un verbe se lit de ; 得 avant un verbe se lit děi. Plus sur les tons dans le guide des tons.

Erreurs typiques, avec la phrase corrigée

Dans 我不是昨天来的, 不 (bù) se dit bú devant un quatrième ton (是). Le dictionnaire donne bù.

Mini-exercice (avec corrigé)

Complétez chaque phrase avec 了, 的 ou 得 (ou « rien » si ce n'est pas nécessaire).

1. 我昨天买＿＿一本书。
2. 这是我＿＿手机。
3. 他说＿＿很快。
4. 我＿＿妈妈很高。 (faut-il quelque chose ?)
5. 太晚了，我＿＿回家了。 (devoir)
6. 你是什么时候来＿＿？

Corrigé. 1. 了 (Wǒ zuótiān mǎi le yì běn shū). 2. 的 (Zhè shì wǒ de shǒujī). 3. 得 (Tā shuō de hěn kuài). 4. rien : 我妈妈很高 (Wǒ māma hěn gāo). 5. 得, qui se lit ici děi (Tài wǎn le, wǒ děi huíjiā le). 6. 的 (Nǐ shì shénme shíhou lái de).

Comment Macalaoshi s'y prend

Macalaoshi n'est pas un cours de grammaire, mais il aide sur un point que la grammaire exige : reconnaître et écrire correctement les caractères. En mode écriture, vous tracez chaque caractère trait par trait, dans le bon ordre, et ce que vous ratez revient pour que vous le révisiez. Pour la vue d'ensemble de la grammaire, il y a le guide de grammaire de base ; pour organiser vos premiers pas, par où commencer et le plan de 30 jours.

Ce guide résume les emplois de base de trois particules et ne remplace pas une grammaire complète. Pour des cas précis, consultez le Chinese Grammar Wiki.

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Questions fréquentes

Quelle est la différence entre 了, 的 et 得 ?

Elles font des choses différentes : 了 marque qu'une action est accomplie ou qu'une situation a changé ; 的 relie un complément à un nom (mon livre, des vêtements jolis) ; 得 relie un verbe à la description de la manière dont on fait l'action (il court très vite). 得 se lit aussi děi quand il signifie « devoir ».

Quand utilise-t-on 了 en chinois ?

Après le verbe pour dire que l'action est accomplie (我买了一本书), ou à la fin de la phrase pour dire qu'une situation a changé (下雨了, « il pleut maintenant »). On ne l'emploie pas avec les habitudes ni avec 没 pour nier.

Quand peut-on omettre 的 ?

Avec la famille, les amis proches et les institutions auxquelles on appartient : 我妈妈, 我朋友, 我们学校. Avec les objets on le garde : 我的手机.

Comment utilise-t-on 得 après un verbe ?

Verbe + 得 + description : 他跑得很快, « il court très vite ». Si le verbe a un objet, on répète le verbe : 她唱歌唱得很好.

Pourquoi 的, 地 et 得 se prononcent-ils pareil ?

Les trois se prononcent de, au ton neutre, bien qu'ils s'écrivent différemment et aient des rôles différents. 的 va avant les noms, 地 avant les verbes et 得 après les verbes.

Que signifie 是…的 ?

C'est une construction qui met en valeur un détail d'un fait déjà passé : quand, où, comment ou avec qui. 我是昨天来的 signifie « je suis arrivé HIER » (pas un autre jour).

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