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Cómo se usan 了, 的 y 得 en chino: la guía de las tres partículas que más confunden

Por qué confunden tanto

Hay dos motivos. Primero, ninguna tiene equivalente directo en español: no son palabras con significado propio sino «piezas» gramaticales. Segundo, suenan casi igual: 了 es le, y 的, 地 y 得 son las tres de, siempre en tono neutro. Al hablar no hay forma de distinguirlas por el oído; solo el contexto te dice cuál es. Al escribir en el teclado con pinyin, el teléfono te ofrece las tres y tienes que elegir bien.

Esta guía trata 了, 的 y 得. La tercera hermana, 地, va antes de un verbo y convierte un adjetivo en adverbio: 慢慢地走 (mànmàn de zǒu, «caminar despacio»), 开心地笑 (kāixīn de xiào, «reír contento»). Según el Chinese Grammar Wiki es la menos común de las tres. Si te preguntas si el chino tiene tiempos verbales, mira antes la guía de gramática básica.

了: acción terminada y cambio de situación

El error más común es creer que 了 es «el pasado». No lo es: marca que algo se completó, o que algo cambió. Tiene dos lugares, y cada uno hace un trabajo.

1. Después del verbo: la acción se completó

Estructura: sujeto + verbo + 了 (+ cantidad + objeto).

• 我买了一本书。 Wǒ mǎi le yì běn shū. «Compré un libro.»
• 我今天吃了早饭。 Wǒ jīntiān chī le zǎofàn. «Hoy desayuné.»
• 我们上周去北京开会了。 Wǒmen shàng zhōu qù Běijīng kāihuì le. «La semana pasada fuimos a Pekín y tuvimos una reunión.»

Fíjate en el último ejemplo: con varias acciones seguidas se usa una sola 了, al final. Y como 了 marca la finalización y no el tiempo, también puede aparecer en frases sobre el futuro. Todo esto está en la página del Chinese Grammar Wiki sobre la finalización con 了.

2. Al final de la oración: la situación cambió

• 下雨了。 Xià yǔ le. «Ya llueve» (antes no llovía).
• 他三十岁了。 Tā sānshí suì le. «Ya tiene treinta años.»
• 我不想去了。 Wǒ bù xiǎng qù le. «Ya no quiero ir» (antes sí quería).

Esta 了 traduce muchas veces «ya» o «ya no». Según HSK Lord, esta 了 describe un cambio de situación, no un tiempo verbal.

Cuándo NO se usa 了

• Hábitos y acciones repetidas. 我每天喝咖啡。 (Wǒ měi tiān hē kāfēi, «tomo café todos los días»). Según el Chinese Grammar Wiki, 了 no se usa con acciones habituales ni continuas.
• Con 是 como simple definición. 他是老师。 (Tā shì lǎoshī, «es profesor»). No hay nada que «se complete».
• En la negación con 没. Lo que no ocurrió no se marca como completo: 我没买书。 (Wǒ méi mǎi shū, «no compré libros»), nunca 我没买了书. Esto lo explica la página del Chinese Grammar Wiki sobre la negación de acciones pasadas.

Si el cambio es el que se niega, 了 sí puede quedarse: 我不想去了 («ya no quiero ir»). Allí 不 niega un deseo y 了 marca que cambió.

的: une el complemento con el sustantivo

La regla es corta: lo que va antes del sustantivo (quién es el dueño, cómo es) se une a él con 的. Equivale al «de» o al posesivo del español, pero se usa más ampliamente.

Cuándo se puede omitir

Con relaciones cercanas (familia, amigos íntimos, pareja) y con instituciones a las que perteneces (escuela, empresa), el chino suele omitir 的. El Chinese Grammar Wiki da ejemplos como estos, y dice que ponerla suena menos natural, como si pusieras distancia:

• 我妈妈很漂亮。 Wǒ māma hěn piàoliang. «Mi mamá es muy bonita.»
• 我们学校很大。 Wǒmen xuéxiào hěn dà. «Nuestra escuela es grande.»
• 他们公司在北京。 Tāmen gōngsī zài Běijīng. «Su empresa está en Pekín.»

Con objetos no hay excepción: 我的手机, nunca 我手机 en un texto cuidado. Y si un sustantivo se convierte en el centro de una frase más larga, 的 vuelve: 他爸爸是我们公司的老板。 («Su papá es el jefe de nuestra empresa»; la 的 une nuestra empresa con jefe).

Construcción 是…的

Cuando algo ya pasó y lo que importa es un detalle (cuándo, dónde, cómo, quién), el chino pone ese detalle entre 是 y 的:

• 你是什么时候来的？ Nǐ shì shénme shíhou lái de? «¿Cuándo llegaste?»
• 我是昨天来的。 Wǒ shì zuótiān lái de. «Llegué AYER.»
• 我是坐火车来的。 Wǒ shì zuò huǒchē lái de. «Vine EN TREN.»

Detalles de la regla, según el Chinese Grammar Wiki: la 是 casi siempre es opcional (pero hace falta al negar), se niega con 不是 (我不是昨天来的, Wǒ bú shì zuótiān lái de) y nunca con 没. Además, este patrón no sirve para decir que una acción se completó: para eso está 了. Ambas no son lo mismo: 我昨天来了 informa de que llegaste; 我是昨天来的 aclara cuándo.

得: cómo se hace la acción

Esta es la 得 que se lee de. Va después del verbo y le añade una descripción de grado o de resultado: verbo + 得 + descripción.

• 他跑得很快。 Tā pǎo de hěn kuài. «Corre muy rápido.»
• 孩子们学得挺快的。 Háizimen xué de tǐng kuài de. «Los niños aprenden bastante rápido.»
• 他唱得不好。 Tā chàng de bù hǎo. «No canta bien.» (la negación va en la descripción, no antes del verbo)

Si el verbo tiene objeto, se repite el verbo: el objeto va tras el primero y el complemento tras el segundo. O se pasa el objeto al principio.

• 她唱歌唱得很好。 Tā chàng gē chàng de hěn hǎo. «Canta muy bien.»
• 他做饭做得很好吃。 Tā zuò fàn zuò de hěn hǎochī. «Cocina muy rico.»
• 她的歌唱得很好。 Tā de gē chàng de hěn hǎo. (objeto al frente, con el mismo sentido)

Esta información proviene de la página del Chinese Grammar Wiki sobre el complemento de grado, que marca como incorrectos modelos como 你说中文得很好, porque el objeto y el complemento no pueden compartir el mismo verbo.

La otra 得: děi, «tener que»

Con la lectura děi (tercer tono), 得 es un verbo auxiliar que va antes del verbo: sujeto + 得 + verbo.

• 我们得走了。 Wǒmen děi zǒu le. «Tenemos que irnos.»
• 你得先付钱再进去。 Nǐ děi xiān fù qián zài jìnqù. «Tienes que pagar antes de entrar.»

Es más coloquial que 必须. Para decir «no hace falta», se usa 不用 (bú yòng), no «不得». Para saber cuál es cuál, mira el lugar: 得 después del verbo es de; 得 antes del verbo es děi. Más sobre los tonos, en la guía de tonos.

Errores típicos, con la oración corregida

En 我不是昨天来的, 不 (bù) se dice bú delante de un cuarto tono (是). En el diccionario aparece bù.

Mini ejercicio (con respuestas)

Completa cada oración con 了, 的 o 得 (o con «nada» si no hace falta).

1. 我昨天买＿＿一本书。
2. 这是我＿＿手机。
3. 他说＿＿很快。
4. 我＿＿妈妈很高。 (¿hace falta algo?)
5. 太晚了，我＿＿回家了。 (tener que)
6. 你是什么时候来＿＿？

Respuestas. 1. 了 (Wǒ zuótiān mǎi le yì běn shū). 2. 的 (Zhè shì wǒ de shǒujī). 3. 得 (Tā shuō de hěn kuài). 4. nada: 我妈妈很高 (Wǒ māma hěn gāo). 5. 得, que aquí se lee děi (Tài wǎn le, wǒ děi huíjiā le). 6. 的 (Nǐ shì shénme shíhou lái de).

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Esta guía resume los usos básicos de tres partículas y no sustituye a una gramática completa. Para casos concretos, consulta el Chinese Grammar Wiki.

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Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre 了, 的 y 得?

Hacen trabajos distintos: 了 marca que una acción se completó o que algo cambió; 的 une un complemento con un sustantivo (mi libro, ropa bonita); 得 une un verbo con la descripción de cómo se hace (corre muy rápido). Además 得 se lee děi cuando significa «tener que».

¿Cuándo se usa 了 en chino?

Después del verbo para decir que la acción se completó (我买了一本书), o al final de la oración para decir que una situación cambió (下雨了, «ya llueve»). No se usa con acciones habituales ni con 没 para negar.

¿Cuándo se puede omitir 的?

Con familiares, amigos cercanos e instituciones a las que perteneces: 我妈妈, 我朋友, 我们学校. Con objetos no se omite: 我的手机.

¿Cómo se usa 得 después de un verbo?

Verbo + 得 + descripción: 他跑得很快, «corre muy rápido». Si el verbo tiene objeto, se repite el verbo: 她唱歌唱得很好.

¿Por qué 的, 地 y 得 suenan igual?

Las tres se pronuncian de en tono neutro, aunque se escriben distinto y hacen trabajos distintos. 的 va antes de sustantivos, 地 antes de verbos y 得 después de verbos.

¿Qué significa 是…的?

Es una construcción para destacar un detalle de algo que ya pasó: cuándo, dónde, cómo o con quién. 我是昨天来的 significa «llegué AYER» (no antes ni después).

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