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중국어에 알파벳이 있을까? 한자, 병음, 인터넷의 「알파벳」

중국어에 알파벳이 없는 이유

한국어는 한글이 소리를 나타내는 표음 문자이고, 한자는 뜻을 나타냅니다. 중국어에는 한글처럼 소리만 나타내는 글자가 따로 없고 모두 한자입니다. 马(mǎ)는 「말(馬)」, 妈(mā)는 「엄마」, 吗(ma)는 의문 조사입니다. 한자 하나가 이미 모양, 소리, 뜻을 갖춘 완결된 단위라서, 글자를 더해 소리를 만드는 방식이 아닙니다.

그래서 「중국어는 글자가 몇 개예요?」라는 질문에는 답이 없습니다. 셀 수 있는 것은 따로 있습니다. 읽는 데 필요한 한자의 수(한자는 몇 자나 알아야 할까), 한자 안에서 반복되는 부품의 수, 그리고 언어가 가진 소리의 수입니다.

인터넷의 「중국어 알파벳 A부터 Z」는 존재하지 않습니다

「중국어 알파벳」을 검색하면 A = 卂, B = 乃, C = 匚……로 이어지는 목록이 나옵니다. 문신, 사용자 이름, 티셔츠에 쓰입니다. 어떤 면에서는 진짜입니다. 모든 기호가 실제 한자니까요. 하지만 이 목록은 시각적인 장난입니다. 누군가 라틴 문자마다 모양이 조금 닮은 한자를 골랐을 뿐, 소리나 뜻과는 아무 관계가 없습니다.

중국어를 읽는 사람이 이 글자열을 보면 「DEF」나 당신의 이름이 아니라 서로 관계없는 한자들을 읽습니다. 목록에서 「DEF」에 해당하는 刀乇下는 대략 「칼, (거의 안 쓰는 글자), 아래」라는 뜻입니다. 한국어 이름을 글자와 모양만 비슷한 기호로 쓰는 것과 같아서, 「이국적」으로 보일 뿐 읽을 수는 없습니다. 이런 대응표는 뜻이 엉터리인 문신의 원인으로 잘 알려져 있습니다.

자기 이름을 중국어로 쓰고 싶다면 글자 하나씩 바꾸지 않고, 소리가 비슷하고 뜻이 좋은 한자를 골라 맞춥니다. 예는 아래 표에 있습니다.

그 대신 있는 것

1. 한자, 부품, 부수

한자는 반복해서 쓰이는 작은 부품으로 이루어져 있습니다. 뜻의 단서가 되는 부품이 부수입니다. 강희자전(1716년)은 214개 부수로 한자를 분류하고, 2009년 중국의 한자 부건 규범은 201개 부수를 제시합니다(현대의 수치). 자주 쓰는 부품을 익히는 것이 중국어에서 「글자를 배우는 것」에 가장 가깝고, 처음 보는 한자에서도 일부를 알아볼 수 있게 해 줍니다. 획순과 한자 외우는 법 안내도 참고하세요.

2. 병음: 발음을 위한 「알파벳」

병음(汉语拼音)은 보통화의 소리를 라틴 문자로 적는 공식 체계입니다. 1958년에 승인되었고, 1982년에 ISO가 국제 규격으로 채택했습니다. 음절은 성모(머리 자음), 운모(나머지), 성조로 이루어집니다. 정확한 수는 세는 방식에 따라 다릅니다.

• 성모: 1958년 방안은 21개(b, p, m, f, d, t, n, l, g, k, h, j, q, x, zh, ch, sh, r, z, c, s)입니다. 초등학교 교재는 y와 w를 더해 23개라고 하지만, 엄밀히는 머리 자음이 없는 음절을 적기 위한 글자입니다.
• 운모: 1958년 방안은 35개이고, 초등학교 교재는 24개로 셉니다.
• 성조: 4개와 경성(표시 없음). 성조는 단어의 일부여서 성조가 다르면 뜻이 달라집니다.

병음은 언어 자체가 아니라 보조 수단입니다. 중국에서는 아이들이 읽기를 배울 때 쓰고, 어른들은 휴대폰에서 병음을 입력해 한자를 고릅니다.

3. 주음부호(보포모포): 타이완의 방식

타이완에서는 아이들이 다른 방식으로 발음을 배웁니다. 주음부호(注音符号)로, 처음 네 기호(ㄅㄆㄇㄈ)를 따서 보포모포라고도 합니다. 기호가 37개, 성조 표시가 5개이고 라틴 문자는 쓰지 않습니다. 병음처럼 발음 보조 수단이며 번체자 옆에 붙습니다(두 표기 방식의 차이는 간체자와 번체자 참고).

중국어로 「안녕하세요」와 이름 쓰기

같은 것을 병음, 주음부호, 한자로 나란히 보이고, 한국 성씨를 중국어로 어떻게 쓰고 읽는지 보여 줍니다(한자로 된 이름은 중국어 발음으로 읽습니다).

한국의 한자가 그대로 중국어에 쓰이는 것은 아닙니다. 간체자로는 모양이 달라지는 글자도 있습니다.

그러면 어디서 시작할까

1. 먼저 소리부터. 병음과 성조를 알면 한자를 몰라도 소리 내어 읽을 수 있습니다.
2. 다음은 자주 쓰는 한자. 1000자면 현대 글의 약 89％를 알아봅니다(자세한 내용은 한자는 몇 자나 알아야 할까).
3. 획순은 처음부터. 획순을 지키면 나쁜 습관이 생기지 않습니다.

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자주 묻는 질문

중국어에 알파벳이 있나요?

없습니다. 중국어는 글자가 아니라 한자로 쓰고, 한자 하나는 대부분 뜻을 가진 한 음절을 나타냅니다. 가장 가까운 것은 병음이지만, 병음은 발음을 보이기 위해서만 라틴 문자를 씁니다.

중국어 알파벳 A부터 Z가 있나요?

없습니다. 인터넷 목록의 A = 卂, B = 乃, C = 匚는 라틴 문자와 모양이 닮은 한자를 고른 것일 뿐입니다. 소리와는 무관하며, 중국어를 읽는 사람은 쓰려던 이름으로 읽지 않습니다.

병음은 글자가 몇 개인가요?

라틴 문자를 쓰며, 표준 보통화에서는 v를 쓰지 않습니다. 1958년 방안은 성모 21개와 운모 35개, 성조 4개와 경성입니다. 초등학교 교재는 y와 w를 더해 성모를 23개로 셉니다.

주음부호(보포모포)란 무엇인가요?

타이완에서 발음을 가르치는 기호 체계입니다. 기호는 37개, 성조 표시는 5개이고 라틴 문자는 쓰지 않습니다. 병음과 같은 역할을 합니다.

중국어 부수는 몇 개인가요?

강희자전(1716년)은 214개 부수를 씁니다. 2009년 중국의 한자 부건 규범은 201개 부수를 제시합니다.

내 이름은 중국어로 어떻게 쓰나요?

소리가 비슷하고 뜻이 좋은 한자를 골라 맞춥니다. 한국 성씨는 한자를 중국어 발음으로 읽습니다(金은 Jīn). 글자 하나씩 바꿔 쓰지는 않습니다.

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