Guides › Combien de temps pour apprendre le chinois ?

Combien de temps pour apprendre le chinois ?

Le chiffre le plus cité : 2 200 heures

Le FSI, qui forme les diplomates américains, classe le chinois mandarin dans son groupe de langues les plus difficiles pour les anglophones : 88 semaines, environ 2 200 heures de cours, pour atteindre le niveau 3 de l'échelle ILR en expression et en compréhension orales, ce qui correspond à un usage professionnel de la langue. Ses élèves suivent 23 heures de cours et font environ 17 heures de travail personnel chaque semaine.

Le Defense Language Institute des États-Unis propose un cours de mandarin comparable : 64 semaines, 7 heures par jour, cinq jours par semaine.

Ces chiffres concernent des programmes intensifs à plein temps, avec un objectif très élevé, et des anglophones. Il n'existe pas de chiffre officiel pour les francophones : le français n'apparaît dans ce tableau que comme langue apprise par un anglophone (30 semaines, presque trois fois moins que le mandarin). Pour voyager ou parler de sujets simples, il faut beaucoup moins de temps.

Ce qu'estimait le HSK par niveau

Les programmes officiels de l'ancien HSK indiquaient combien d'étude demandait chaque niveau :

* L'ancien HSK n'avait pas de liste de caractères : nous avons compté les caractères différents de sa liste de mots (version de 2012), niveaux inférieurs compris.

Le nouveau HSK, dont le programme a été publié en novembre 2025, compte plus de mots par niveau (300 au niveau 1) et ne donne pas de nombre d'heures officiel. Nous l'expliquons dans le vocabulaire du nouveau HSK 1.

Et le Cadre européen (A1, B2…) ?

Les organisateurs de l'ancien HSK affirmaient que ses niveaux 1 à 6 correspondaient aux niveaux A1 à C2. En 2010, l'association allemande des professeurs de chinois (Fachverband Chinesisch) l'a contesté : selon son analyse, le HSK 4 correspondait à un A2 et le HSK 6 à un B2, et il fallait entre 1 200 et 1 600 heures de cours, plus le travail personnel, pour atteindre le B2. Le nouveau HSK n'a pas d'équivalence officielle avec le Cadre européen commun de référence pour les langues (CECRL).

Ce que vous pouvez espérer avec 20 ou 30 minutes par jour

Vingt ou trente minutes par jour, c'est entre 2,3 et 3,5 heures par semaine, un rythme proche des 2 ou 3 heures de cours hebdomadaires sur lesquelles l'ancien HSK basait ses niveaux. À ce rythme, à titre indicatif :

• En un mois : le pinyin, les tons, les salutations, les nombres et vos 90 premiers caractères, avec le plan de 30 jours.
• En un semestre : le niveau de l'ancien HSK 1 : 150 mots, écrits avec environ 170 caractères.
• En un an : le niveau de l'ancien HSK 2 : 300 mots et environ 350 caractères, assez pour des conversations simples sur votre vie. C'est autant de mots que le nouveau HSK 1.
• En deux ans : le niveau de l'ancien HSK 4 : 1 200 mots et environ 1 060 caractères.

Rapporté à la journée, cela paraît peu : 1 064 caractères en deux ans, c'est environ 10 par semaine, moins de 2 par jour. C'est qu'un niveau du HSK ne se limite pas à reconnaître des caractères : il demande aussi les mots formés avec eux, la grammaire et la compréhension orale.

Et si vous apprenez 5 caractères par jour ?

Dans notre guide combien de caractères chinois faut-il connaître, nous calculons qu'à 5 nouveaux caractères par jour, vous connaissez les 1 000 plus fréquents en six mois et demi environ. Ce n'est pas une contradiction : ce sont deux façons de compter.

Les deux chiffres sont utiles, mais pas pour la même chose. Si vous étudiez 20 ou 30 minutes par jour, prenez le second comme repère. Le premier est la vitesse pour découvrir des caractères : comme chaque nouveau caractère ajoute de la révision, le tenir pendant des mois demande de plus en plus de temps, et connaître un caractère, ce n'est pas encore le maîtriser.

Ce qui accélère et ce qui freine

Si c'est la difficulté plus que le temps qui vous inquiète, lisez si le chinois est difficile à apprendre pour un francophone.

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Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour apprendre les bases du chinois ?

Pour saluer, vous présenter, compter et demander des choses simples, un mois d'étude quotidienne suffit. Pour le vocabulaire du HSK 1, l'ancien examen comptait un semestre avec 2 ou 3 heures de cours par semaine.

Combien d'heures faut-il pour le HSK 1 ?

Le programme de l'ancien HSK parlait d'un semestre avec 2 ou 3 heures de cours par semaine. Le nouveau HSK, dont le programme a été publié en novembre 2025, ne donne pas de nombre d'heures officiel.

Peut-on apprendre le chinois en un an ?

Cela dépend de votre temps d'étude. Avec 20 ou 30 minutes par jour, en un an vous atteignez à peu près le niveau de l'ancien HSK 2 : 300 mots, environ 350 caractères et des conversations simples sur votre vie. Avec plus de temps, à 5 nouveaux caractères par jour, vous pouvez en connaître plus de 1 000 en un an, mais les maîtriser avec leurs mots prend plus longtemps. Un niveau avancé demande plusieurs années.

Combien de caractères peut-on apprendre par jour ?

Au rythme de cours sur lequel l'ancien HSK basait ses estimations (2 ou 3 heures par semaine), environ 10 par semaine, avec leurs mots et leur grammaire. Si vous vous concentrez sur la reconnaissance des caractères, 5 nouveaux par jour est un rythme exigeant mais tenable, toujours avec une révision quotidienne.

Combien de temps faut-il à un francophone pour apprendre le chinois ?

Il n'existe pas de chiffre officiel pour les francophones : le plus cité, celui du FSI, concerne les anglophones. Les francophones ont quelques avantages en prononciation (le ü du pinyin, par exemple, se prononce comme le u français), mais les caractères et les tons demandent le même effort à tout le monde.

À quel niveau du CECRL correspond chaque niveau du HSK ?

Pour l'ancien HSK, ses organisateurs affirmaient que les niveaux 1 à 6 correspondaient aux niveaux A1 à C2, mais une association allemande de professeurs de chinois l'a contesté et a placé le HSK 6 au niveau B2. Le nouveau HSK n'a pas d'équivalence officielle.

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